太后慢慢拨着手上
赤金嵌和田玉护甲，沉声道：“宫规大如天，那就赏吧！”
所谓步步红莲，乃是取尺把长铁蒺藜抽到脚心，
顿责打下来，脚心脚背没有块好肉，筋骨尽现。受刑之人双脚自此便废
，被扶起行走时骨头触地，踩下血红痕迹，宛若红莲绽放，乃是慎刑司七十二酷刑之。
如懿听，不免冷汗涔涔而下，瞬即蔓延到脖颈处，濡湿领子。
惢心差点没昏厥过去，忙拼命磕头道：“太后，太后娘娘，求您饶小主，饶小主。”
太后微微摇头，淡然道：“凡事旦做下，必得承担后果。你接受便是吧。”
只保养得宜、戴着各色珠宝戒指手，诚惶诚恐道：“冷宫污秽，皇太后仔细足下。”
皇太后扶住他手缓缓踱进来，淡淡笑道：“想本宫年轻时候，也不是没有来过冷宫，就当故地重游罢。”她目光宛然瞥：“宫中有人向哀家举报，中元鬼节，居然有人敢擅自在后宫烧纸钱违禁，实在是大胆。”
如懿与惢心久未见太后，只觉得她气色越发好，袭绿纱绣夔龙牡丹金团寿镶领纱氅衣配着满头赤金与和田玉钿子，更显得她精神奕奕。
如懿见太后，那份畏惧之色尚未从脸上褪去，倒先含满眼热泪，仿佛就是不见人烟孤魂骤然见故人，双眼只落在太后面上，俯首叩三个响头，道：“奴婢被关在冷宫多时，太后是第个来看奴婢人。虽然奴婢明知要受太后责罚，但见太后精神旺健如旧、切安好，奴婢便愿受任何责罚。”
太后见她如此情真意切，也不免生几分感慨：“你这孩子，在冷宫里居然还这
惦记着哀家。”
惢心伏在如懿身边，大着胆子道：“回皇太后话，
家小主虽然身在冷宫，心中却无时无刻不在挂念太后，每日必临窗祝祷，祈求皇太后身体安康，福寿延年。”
太后微微滞，眼中闪过丝动容，继而环视着四周道：“哀家还以为你安安分分待在这儿。既有这份心意，怎竟然敢违反宫中禁忌，在这儿烧纸钱这晦气。”
惢心吓得凛，忙道：“太后息怒，太后息怒。小主阿玛，乌拉那拉家那布尔老爷过世，到今日正好头七，小主不是有心冒犯宫规。还请太后体谅小主片孝心。”
太后神色看不出点端倪，仿佛平静湖面，波澜未惊：“孝心是私，宫规为公。怎能为私心而枉顾公理。成翰，按照宫规，该当如何处置？”
成翰扬扬嘴角，皮笑肉不笑道：“擅自烧纸钱，有违宫规，该赏步步红莲之刑。”
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