如懿摆手道：“就是因为至亲骨肉，
才不能拖累
他们。”
阿箬无言，只得忍气下去。如懿拈着银针
手沾
手冷汗，阵阵发涩，索性丢开绣架去浣手。
彼时正值黄昏，庭院里斜晖脉脉，斜斜照进暖阁里，光线被重重绣帷掩映，更暗淡几分。那夕阳余晖是薄薄金红色，望得久，并没有那种暖色带来温意，反而寒浸浸地像是落在秋凉里。连飞在半空中燕子，也似被夜寒打湿翅膀，飞也飞不高。她无端
不繁，艳亦失色，开在渐渐暖起春风艳阳里，亦是孤瘦伶仃。
皇帝骤然冷延禧宫，如懿和海兰日子也渐渐不好过起来。开始是春日里该有衣裳料子没有送来，她们只得拣旧年衣裳穿。幸好皇后还体恤，做主赏些，才勉强帮补过去。只是她和海兰衣裳有，下人们也顾全不周，难免有怨声。渐渐地，御膳房送来吃食也不算新鲜。时新菜肴是没有，几道主菜都是煮过再煮，今天送来没吃，明天还是这道菜，煮得油汤浓腻，菜都老，根本不能吃。如懿不能事事回禀皇后做主，既惹人笑话，又得罪御膳房，少不得自己拿出银子来贴补着小厨房膳食，可也是万事不周全。再渐渐地，连送来月银也不齐全。阿箬数数目不对，便朝内务府主事太监秦立嚷起来：“凭什
咱们银子不对，也不许嚷嚷？”
秦立年纪不大，却在内务府当差久，当下冷笑声道：“延禧宫里住着两位小主，原本开销就大。年下时候用这个用那个都是内务府自己掏腰包贴补银子。如今都春天，还不把这笔银子补上？都算过，按着这个扣月银法子，延禧宫欠下数目该要到明年这时候才还清呢。”
阿箬气得浑身打战，指着他鼻子骂道：“延禧宫什时候要这要那欠内务府银子，欠条呢？款项呢？拿出来瞧！”
秦立晃着脑袋笑道：“哪有主子欠奴才钱不还？还亏是小主娘娘呢，这拿奴才银子不当银子，说出去都让人笑话。”
阿箬看他大摇大摆走，气得说不出话来。进暖阁见如懿只顾着绣那幅《春山行旅图》，越发气不打处来，红眼眶道：“小主您听听，内务府人就这作践们！”
如懿平静地理好丝线，道：“是委屈你们。银子不够，将旧年些衣裳送出去换些钱，再不济便是们辛苦些，多做些绣活儿叫小福子他们送出去换钱罢。”
阿箬想想道：“宫中哪里不要用银子？奴婢想着，与其这样艰难，看人脸色，小主不如与母家商量……”
话未说完，如懿脸色已经沉下来：“宫里难堪事自己知道就成，还要告诉娘家人要他们担心？何况乌拉那拉氏不比从前，他们都还指望着，怎还能让他们放心不下？”
阿箬噎得句话都说不出来，只得讪讪道：“奴婢想着，到底是至亲骨肉……”
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