福珈感叹道：“素日皇后虽也常来，但奴婢看她今日这个神情，方是真正服气
。奴婢冷眼瞧着今日来请安
嫔妃，娴妃仿佛比往日得意多，想是皇上又宠爱。”
太后微微
笑：“上回咱们用人用心思，不就为这个
？慧贵妃好驾驭，娴妃却是个有气性。有她在那儿得皇上欢心，皇后才没工夫盯着中宫权柄，咱们才腾得出手去！”
福珈会心笑：“那也因为，太后挑个可意人儿，才做得成太后交代啊！”
皇后回到宫中，已生满心气，路上却丝也不敢露出来。只到寝殿中关上大门，只剩莲心和素心在身边，方冷下脸来道：“自先帝离世后，皇太后直不问世事，这回事，你们觉得是谁去太后面前嚼舌根？”
莲心啐口道：“自然有那得便宜还卖乖！”
“那六宫事……”
太后沉吟着看皇帝眼，慢慢捻着佛珠不语。太后眼眸明明宁和如水，皇帝却觉得那眼神犹如束强光，彻头彻尾地照进自己心里。他明白太后意思，斟酌着道：“那六宫事，由皇后关照着，每逢旬日，再拣要紧请示皇额娘，如何？”
太后笑着理理衣襟上玉坠子流苏：“皇上意思，自然是好。只是慈宁宫清静惯，皇上不肯让哀家清闲？”
皇后立刻明白，恭声道：“是臣妾有不足之处，还请皇额娘多多教导。”
太后笑声：“好吧。那就如皇帝和皇后所愿，哀家就劳动劳动这副老骨头吧。”她瞥皇后眼，“至于你所行节俭之策，内务府那边还是照旧，不许奢靡。嫔妃日常所用也是如常，至于穿着打扮，告诉她们，上用东西照样可以用，但不许多。季只许用次就是。”
素心看她眼：“你也觉得是娴妃……只是太后向不喜欢乌拉那拉氏，怎肯听她？”
皇后冷笑道：“娴妃自然嫌隙最大，但别人也不能说没有。原以为后宫里清静些，稍不留神对着你笑都能龇出牙来冷不丁背后咬你口。”
素心担心道：“那娘娘如何打算？”
“打算？”皇后微微笑，
皇后答应着，又听太后几句吩咐，方才随着皇帝告退。
福姑姑见皇后与皇帝出去，方才为太后点上支水烟，道：“太后苦心经营，终于见效。”
太后长叹声：“你是觉得哀家不该争这些？”
福珈低首道：“太后思虑周全，奴婢不敢揣测。”
太后举着乌金烟管沉沉磕几下：“哀家若是不费这点心思，慈宁宫除点卯似来请个安，哀家也要成无人理会老废物。哀家成老废物不要紧，哀家还有位亲生柔淑公主，若不靠着哀家，来日和哀家端淑公主样被指婚去准噶尔这样偏远之地，哀家却连个置喙之地也没有。而且皇后母家富察氏，原是满洲八大姓之，皇后又好强，旦成大气候，如何还有哀家立足之地呢？”
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