扎克绝不会这
说，但
还是说
：“们没去学校。们去不，因为还没被分开。”
他马上打断：“虽然如此，们也会数数。们在家学习，算数、写字什
。”他目光和
样迅速回到爱丽丝脚上。左脚有五个脚指头，右脚有七个。“这就是毛病，小乖乖。”爱丽丝说道，“脚指头多两个。”她看看扎克泄气脸色，不再嬉笑。“想还有点别问题，”她说，声音变得温和许多，“你还没见过走路，只看到蹒跚地上下牛车。其实直是跛，右腿比左腿短截，也没什力量。你知道没办法生孩子，死路条，阿尔法人喜欢这称呼们。不过主要问题还是脚指头，它们没能凑成十个。”说到这里她又笑起来，然后直视着扎克，扬起条眉
出现过，但很明显是，对应阿尔法人持续数年都在忍受着难以言明痛楚。
粉碎欧米茄起义之后，议会把东部付之炬，烧毁当地所有定居点，即使那些从未卷入起义事件也不例外。东部本就荒凉贫瘠，此后几乎已是不毛之地，以至于没有阿尔法人肯住在那里。尽管如此，士兵们仍然烧掉所有庄稼和房屋。他们什都没有留下，直到如此荒凉景象开始往西部蔓延才算善罢甘休。
边想着这些故事，边观察那队欧米茄人，他们陌生身躯正向着母亲施舍那堆剩饭聚拢。母亲拉着手，领着飞快地回到村子里，这时才松口气，却暗暗羞愧。之后几个星期，那个欧米茄哑巴形象，他在接过食物时刻意避开们目光，直在脑海里回放。
父亲孪生妹妹不是哑巴。三天以来，爱丽丝直在呻吟，叫喊和诅咒。她呼吸中带着发甜还有点奶味儿恶臭，很快就在棚子里弥漫开来，接着又充满房间，因为父亲病得更厉害。母亲用火烧不少香草，仍然没办法压过那股味道。母亲在屋里照顾父亲时，扎克和在外面轮流陪着爱丽丝。虽然没有口头约定，们大部分时间都坐在起，而不是轮值。
有天早上，爱丽丝咒骂声平息下来，变成咳嗽，这时扎克轻声问她：“你怎？”
她直视着扎克眼睛。“都是发烧缘故。发烧，你父亲现在也是。”
他皱下眉。“在那之前呢？之前你发生什？”
爱丽丝忍不住笑，接着咳嗽两下，然后又笑出声来。她示意们凑近些，把盖在身上满是汗渍床单拉到边。她睡衣刚到膝盖以下，们看着她腿，厌恶情绪和好奇心不断交战。开始没看出来有什不同：她双腿虽瘦，但很强壮。她脚也跟常人没什两样。曾经听过个故事，说有个欧米茄人指甲肉上长满鳞屑，但爱丽丝脚指甲不但完好，还仔细地修剪过，非常干净。
扎克不耐烦。“什？你指到底是什？”
“在学校里他们没教你数数吗？”
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