贵妃敛衣起身，肃然正色道：“臣妾虽出身将门，也知规矩。即便列位淑妃之前，但淑妃协理
前，“清者自清，臣妾无须为此辩白，否则越描越黑，更叫她们闲话
。”
语意愈加低柔，“臣妾只是害怕，涵儿和润儿快懂事，这些话叫他们听在耳朵里，臣妾这个做母亲
实在不知该如何自处。”
玄凌好意抚慰，“朕知你为难，又不愿朕为你烦恼，宁可自己心里煎熬。你放心，这事朕自会为你安置好。”
低低
笑，不胜婉转，“终究还是要皇上为臣妾操心。”
于是这日嫔妃们来柔仪殿请安，玄凌已早早下朝陪坐着。因着朝政繁忙，众人已半月多不见玄凌，今日不意见他在，不免有些意外惊喜，更兼玄凌抱予涵与予润在膝含笑逗·弄，愈加笑逐颜开迎上来凑趣。玄凌也不道烦，笑着应付，问嫔妃们日常起居，天凉时是否咳嗽，天热时要吃降火温和食材，变天时添衣减衫。兀自含笑与贵妃说话，耳里落进他温情言语，亦感叹他用心时可如此周到妥帖，叫众女子为他面红心暖。
待到众人到齐，他愈加和颜悦色，“今日晨起听见淑妃咳嗽两声，朕心里便不大安乐。淑妃素来为宫中琐事操劳，十分劳累，如果在座嫔妃未能帮衬淑妃还要叫她添丝烦恼，便是叫朕心里更不安乐。”他手抱着个皇子，“如今三皇子和四皇子逐渐大，别叫他们听见旁人议论自己母妃。孩子耳朵干净，听不得这些，朕也不许他们听见这些。说起来朕爱妃都出自名门，素习礼教，想来口中是不会有什
秽语流言庸人自扰。是不是？”
他容颜端方，嘴角凝着缱绻温和笑，双眼却明如寒星，真叫人望之而生寒意。众人无不凛然，唯唯诺诺允，思量着话中深意。他再次以目光逡巡，却蹙眉，“怎蕴蓉还没来？”
众人面面相觑，时不敢答话。含笑坐着，只作不觉，耳边隐隐响起槿汐昨夜话：“朱氏被囚，中宫无主。只怕鏖战即起，娘娘不能不当心。”她又道：“娘娘自然是临位四妃，生育皇子和两位帝姬，又最得皇上钟爱。然而放眼六宫并非娘娘枝独秀，能与娘娘争夺后位者，贵妃和德妃自然最具资历，贞妃生育二殿下自然也不可小觑。只是这几位都不如那位……”她遥遥望向燕禧殿方向，“那位是太后近亲，出身贵戚不说，”她微沉吟，“娘娘可还记得她出身传闻，仿钩弋夫人故事，手握书‘万世永昌’四字玉璧。只怕她夺位之意，早在入宫前便有。”
是“万世永昌”福气呢，她又何必屈膝于。何况，她向是自恃尊贵。
叶澜依轻轻摇着罗扇，望着窗外流云轻浅，“庄敏夫人身份尊贵，自然无需随众到来，自降身份。”
玄凌不假辞色，只看着贵妃，“朕记得月宾你是虎贲将军之女。开国太祖为报齐氏浴血沙场之功，特为你祖父画像设于武英阁。”
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