皇长子抬头迅疾扫
眼，忙又低头道：“母后慈爱，有母后做主即可。”
皇后伸手抚抚皇长子衣襟上
团福蛟纹，温言道：“你自己放出眼光来挑，若看中哪个，自己去求你父皇。你如今长大，母后只为你安排，不为你做主。”
皇长子愈加低头，转脸瞧见
，如逢大赦般站起身来，“淑母妃万安。”
众人闻得声音，皆停止嬉笑，跪在皇长子身后，诚惶诚恐，“淑妃娘娘万福金安。”此中唯有人远远站在后面，亦未行初见嫔妃跪拜大礼，只屈膝蹲算是见礼。见她神色倨傲，衣饰亦十分出挑，远胜诸人，心中已经有数，只作不见而已。
皇后取过茶盏抿口，淡淡道：“寻常相见而已，不必行这样大礼。”
弥漫在唇齿间，余香满口，“好茶”，忽而明媚笑，“何况，方才答允她什
？”
这厢许怡人之事才兴起来，皇后这边却已在为皇长子婚事先挑人。
彼时正是百花初开时节，而凤仪宫地气和暖，牡丹开得最早最好，自然是艳冠群芳。这日午后春光醺暖，连殿前芳渚上双鸳鸯也伴着沙暖慵睡，斜倚在紫檀床上拍着灵犀午睡，眼看着垂珠帘帐白茫茫低垂散出熠熠柔光，不觉也生出几分慵怠之意。正睡意蒙眬间，却听小允子进来悄悄站在身边。听得他良久无语，亦懒得睁眼，只道：“说罢。”
小允子赔笑道：“扰娘娘清眠，皇后宫里传话来，说是请娘娘赏牡丹呢。”未应声，他自己接口说下去，“其实名为赏牡丹，不过是替皇长子先相看正妃罢。何况再相看，也不过是他们朱家八小姐罢。”
朱氏门自太后起已有三位后宫之主，自然不甘权位旁落。只可惜朱氏自皇后姊妹之后再无出类拔萃之女，更兼连连夭亡数位未出阁小姐，如今最年长八小姐乃是皇后堂兄小女儿，不过十四而已。若非皇后在选秀之日已无择定之权，更无力置喙，又何须这般费尽心思。更何况，亲上加亲之举，也能保她后位安稳。
小允子道：“娘娘不去也罢，什要紧事呢。无论她心里看中谁，终究选秀那日，皇上还是要听您意思。”
缓缓起身，拨开重重帘帐，淡淡道：“叫槿汐进来伺候梳洗。”瞥他眼，“皇后是中宫之主，太后至亲。切记，谨言。”小允子忙忙垂首，不敢再说话。
还未入凤仪宫宫苑，远远便听得笑语盈盈，如斛珠倾落，异常热闹。问：“皇长子也在？”
宫门上个小内监道：“回淑妃娘娘话，皇长子已在。”
皇后病中喜静，这些日子来凤仪宫直冷冷清清，这样热闹倒是极难得。只见满苑衣香鬓影，莺声燕啭，人面春花相映辉然。这般春光可人，皇长子却只枯坐在皇后身侧，满面恭顺，却不见他抬眼细赏。皇后含笑看着眼前十数佳丽，再瞥眼皇长子神情，不觉微微蹙眉，旋即含笑道：“皇儿可有中意女子？”
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