这
日春光渐老，上林苑中遍植
桃树与杏树早是繁花落尽，且有荫翠结子征兆
。然而花景不谢，数千株名为“千瓣红”复瓣石榴开得正盛。上林苑花季已过，苑中多为苍绿树木，无尽绿叶荫荫之中，燃起无数星芒样火红，鲜艳若碎绸，半隐半现在丛丛或浓或浅绿意之中，直如红彤彤珊瑚映三尺碧水，绚烂耀眼之极。年间宫中多闻儿啼之声，
诞下涵儿与韫欢，贞贵嫔产下皇二子予沛，眉庄遗下皇四子予润。玄凌自登基以来，膝下直荒芜，宫中内连添三子女，自是难得大喜。玄凌便下旨命宫中遍植石榴，以庆“丹葩结秀，华(花)实并丽”“多子”之兆。
这日晨起，正在偏殿与玉娆抱灵犀与涵儿逗·弄。玉娆抱涵儿在手，逗得他“咯咯”直笑，不由羡道：“做孩子真好，什
也不知道，什也不懂得，有人逗他便这样开心，有什不痛快哭场就忘，难怪人人都道做孩子好。”
怕她想到昔日家中伤心事上去，忙忙引开道：“咱们姐妹就你最小，要硬是充成孩子撒娇，也没有不依你。”
玉娆扭身子，俏然笑道：“大姐姐最会取笑，再也不理你。”
笑道：“才说你句撒娇，你便真撒上娇。等过两年你也该嫁出去为人妻为人母，有得孩子在你面前撒娇呢——到时你能和群孩子混个孩子王。”
玉娆听更是害羞，红脸道：“大姐姐都是娘娘，说话还这样不检点，真是招人嫌。”
偏偏浣碧折早上新鲜花朵进来供清水插瓶，在旁笑道：“三小姐脾气性子要做人家母亲，真真不敢想是什情形呢。也不知哪家公子有这样好福气，能娶到们三小姐。”
然而说到嫁娶，又想起玉姚来，自从管家退婚，家中陡生变故，父亲贬为江州刺史，远放川北，玉姚和玉娆自然也跟着去，罪臣之女，又远居川北这样蛮荒苦寒之地，衣食不周，深受苦楚。玉姚自小软弱敏感，这样被退婚，又身世凋零，远在川北之地，无人可嫁，更无人肯娶，受尽多少委屈白眼。何况家中变故，管家倒戈，也有玉姚错处在里头，是她太轻信于人。自此之后，她便十分自苦，平日里只深闭闺门，粗茶淡饭，并不愿与人多说话，也不愿与人来往。婚事就这样路耽搁下来，如今年纪也二十二。大周并不崇尚早婚，女子在十七八岁出阁最为寻常，只是再晚也晚不过双十年纪。像玉姚二十二岁还待字闺中，已是十分罕见。难怪宫里宫外说起甄玉姚来，无不暗笑她是无人问津“老女”。其实又哪里是无人问津呢？自重回宫廷再度显赫之后，无数达官显贵听闻还有两位未出阁妹妹之后，去往江州爹爹处提亲几乎要踏破门槛，其中也不乏青年才俊，根本不在意玉姚年岁偏大。只是玉姚已经对男子灰心，干脆对明言，是不愿嫁人。
眼看她大好岁月，却荒芜闺阁
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