“离现在还有好几个星期呢。”
帕那卡朝窗外望
望，说道：“这样可以有更宽裕
时间妥善安排。”
他本来就很固执，因此帕德梅也没有争辩。既然她准备乘坐纳布船队公务星际飞船，帕那卡当然有权力，甚至有职责过问。实际上，他关心很令她欣喜，尽管她从未当他面说起过。
外面继续传来吵嚷声，又开始殴斗。她注意听片刻，不由得皱起眉头。又出事，反正总有地方出事。帕德梅真搞不明白，明明什
都好好，可偏要生出事端，这是否就是人类本性。伴着这不安心绪，她回想起索拉话，脑海
到
种莫名不安。她办公室与女王贾米拉皇宫在同座建筑群，不过彼此相隔。办公桌上到处是全息光盘，还胡乱摆放着许多她专用物品。在桌子前面，台全息机正在读取光盘数据，以便统计出考路斯坎会议上预计表决票数目。机器个数字栏旁标着军人，另个标着白旗。按照全息机统计结果，赞成与反对建立军队票数几乎完全相同。
帕德梅知道，表决结果肯定会非常接近。在共和国是否应该组建正式军队问题上，议会分成两派，势力几乎难分高低。将来表决时，众多议员会从个人私利出发决定赞成或反对——有想为本族争得潜在军队补给合同，还有想从行业同盟直接收取贿赂——并非从共和国最大利益出发。想到这些，帕德梅便感到恼火。
在帕德梅心中，自己立场始终很坚定：必须挫败成立共和军企图。共和国立国之本就是容忍。它由成千上万个星系组成，生物种类更是不计其数，观念也各不相同。但这些生物有个共同品性，这就是容忍——互谅互让。考路斯坎星球属于超级城市国家，旦组建军队，那些与考路斯坎关系疏远生物种将会感到不安，甚至是害怕。
外面传来阵吵闹声，引得帕德梅走到窗前。她朝院内看看，只见群人在下面推澡打斗，纳布星球保安也冲进入群中维持秩序。
办公室门口猛然传来刺耳敲门声，她转过身去，只见帕那卡队长拉开门，大步走进来。
“只是进来检查，议员阁下。”来人是帕德梅贴身保镖，从她当o女王时就直不离左右。他高个子，黑皮肤，目光冷峻林格健壮，身穿棕色紧身皮大衣，蓝衬衫，长简裤，整套衣服款式使他体形越发显得魁伟。帕那卡今年已经四十几岁，可人们觉得他依然能够打败纳布星球上任何人。见帕那卡，帕德梅顿时平静下来。
“你难道不该去看看贾米拉女王还安全吗？”帕德梅问。
“她很安全，放心吧，”帕那卡点点头。
“可外面那些人呢？”帕德梅朝窗外努努嘴。那里骚乱依然没有停止。
“是帮香料工人，”帕那卡解释说，“为合同事争吵。参议员阁下，这同您毫无关系。其实，
来这儿是和您商量回考路斯坎旅途安全问题。”
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