多拉德走下来时楼梯吱呀直响。
他走每
步劳厄兹都感觉到他
体重。现在走到他身后
。
劳厄兹说几个字以后才得以把音量调节好。
“
没有看到你脸，认不出你，并不知道你长得什
样。《国民闲话报》，在《国民闲话报》工作，会给你赎金……大笔赎金。五十万，百万也许。百万美元。”
他
“烧伤？烧伤。不。你只不过在这里歇歇。会儿就来陪你。”
“让躺下来。听着，要你给办公室打电话。老天，现在背都要折——把实情告诉！”
脚步声越来越远。
“把弄到这里来干什？”他问句最后变成尖叫。
回答从他身后很远地方传来。“补偿，劳厄兹先生。”
上罩上只长筒袜做面具。
他打开车厢门，与地面接上个缓坡。然后他把弗雷迪·劳厄兹用轮椅转出来。劳厄兹身上衣服只剩条短裤，眼睛被蒙上，嘴里还塞着东西不能讲话。虽然已经是半昏迷状态，他并没有瘫软在椅子上，而是直挺挺地坐在橡木轮椅上，头顶着靠背。从他脖子后面直到脚后跟都被环氧基树脂胶带牢牢捆在轮椅上。
多拉德把轮椅转到房子里，停在门廊个拐角处，让他背朝着房间，好像他做错什事在接受惩罚似。
“你是不是觉得太凉快？要不要毯子？”
多拉德把劳厄兹嘴里和眼睛上卫生纸拿掉。劳厄兹没有回答。他周身散发着氯仿气味。
劳厄兹听到上楼脚步声，还听到淋浴水在响。他头脑清醒些。他记得自己离开办公室，自己开车，可是后来发生什他就记不清。他脑子侧在悸动，氯仿气味让他恶心。直被僵直地捆着，他担心自己会呕吐进而误吸导致窒息。他把嘴巴张得大大、深深地吸气。他能听到自己心脏跳动。
劳厄兹希望自己是在做梦。他试着把胳膊从扶手上抬起来，他用劲越来越大，直到手心和胳膊感受疼痛足以把他从任何梦境中唤醒。他不是在梦里。他思维速度加快。
他使劲伸脖子，每次眼睛能看到胳膊几秒钟。他看到自己是怎样被绑着。没有保护后背设施。这不是医院。他落到什人手里。
劳厄兹似乎听到楼上有脚步声，可是那也许是他心跳声音。
他尽力去思索，绞尽脑汁地想。冷静下来，思考，他对自己低声说，冷静思考。
“给你拿条毛毯来。”多拉德从沙发上取过条阿富汗毛毯，掖到他身上，直到他脸部，然后在他鼻孔下按按氨水瓶。
劳厄兹眼睛睁得大大，他模模糊糊地看到墙连接处。他咳嗽着却立刻开始说话。
“是场事故吗？是不是受重伤？”
他身后个声音说：“不，劳厄兹先生，你现在很好。”
“后背疼，还有皮肤。是不是被烧伤？上帝千万别让烧伤。”
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