用罢饭，谷缜自去厢房睡觉。陆、姚二人则坐着说话，不多时丫环来报“香汤烧好”。姚晴好洁，沐浴
番，神清气爽，当下回房小睡，不想睡至半途，却做
个噩梦，遽尔惊醒，满头是汗。
回忆梦中烈火焦尸，姚睛心颤神摇，呆坐许久，待得披衣出门，已是深夜时分。闲云掩月，园内寂静，惟有灯如豆，撩人幽思。
姚睛近前，透过窗纱，绰约可见女子倩影，她识
正是程雪烟，心中不由奇怪：“这女孩儿夜半不眠，却在做甚？”纵上房顶，揭瓦瞧去，只见程雪烟坐在案前，信笔书写。姚睛定神细看，竟是吃惊，敢情那宣纸上大大小小，写全是“谷缜”二字。
如此写满纸，程雪烟又发阵呆，将字纸引燃，丢入火盆，然后叹口气，坐回床边，向着那堆灰烬呆呆出神。
姚睛不由暗自叹息，寻思道：“臭狐狸又造孽，至于这女子，哼，却也白痴得紧，流水无意，落花又何
谷缜笑道：“不打紧，这点小事，
来设法。”程公泽大喜道：“全赖老弟，不过口说无凭……”
谷缜瞪眼道：“去你，得寸进尺，要签军令状
？”程公泽挠头直笑，他专于制墨之艺，谈道制墨，便有几分痴气。
谷缜又道：“就这几样？”程公泽笑道：“还有样宝贝，却是程某最爱，你猜是什？”谷缜目光转，拍手笑道：“不消说，定是令千金！”程公泽哈哈笑道：“雪烟出来吧！”
只见个十五六岁少女从堂后转出，螓首低垂，娇弱不胜，向众人打个万福，眼角稍抬，怯怯道：“谷少爷好！”
谷缜打量她阵，笑道：“人道女大十八变，三年前还是小不点儿，如今却出落成美人儿。但这少爷二字叫不妥，跟你爹兄弟相称，你该叫谷叔叔才是。”
程雪烟俏脸涨红，咬着嘴唇，却不吱声。谷缜又转向程公泽笑道：“乖侄女有婆家？”程公泽道：“还没呢，小丫头眼角高，瞧不起人，都怪惯坏。”谷缜笑道：“豪门公子，书香子弟认得几个，但大多不是东西。若不然倒不妨做个媒人。”
姚晴冷眼旁观，见程氏父女意兴阑珊，心中雪亮，便淡淡说道：“臭狐狸，少说几句，会憋死你？”谷缜眼珠转，嘻嘻笑道：“好好，不说。但有件正事还要拜托老程。”
程公泽道：“兄弟请讲。”谷缜道：“你是此间商魁，眼线广阔，且帮査件事。”说着让他附耳过来，嘀咕几声，程公泽神色数变，点点头匆匆下堂去。
程雪烟说道：“还请谷少爷去后面用膳。”谷缜笑道：“好说，好说。”三人随她来到后院，只见石秀水曲，茂竹幽深，却是好个清净去处。
程雪烟将三人引至园中小厅，自己张罗膳食，她看似娇怯，支使家中仆妇，却是不卑不亢，井然有序，不像弱龄少女，倒似家之主。奈何谷缜口角风流，调笑无忌，几番撩得她面红耳赤，不侍张罗完毕，便慌张去。
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