“被谁遗留下来，尊敬
长老？”奥登好不容易才记起使用敬称。每当未知世界在他面前呼之欲出，即将被揭开神秘面纱之时，他就变得非常激动，几乎忘记
应有礼节。
“被那些曾经主人们。在数千个轮回以前，这里曾生活着成千上万长老，和千百万凡人。奥登，现在
们人口要比过去稀少太多。现在们只有不到三百名长老，以及不到
万凡人。”
“为什
？”奥登被深深震撼。（只有三百名长老。这就意味着承认长老也会死去，不过当下可没工
量，他们食物来源于岩石——至少他们会把种黑色能量石块摄入体内。还有些学生也持此看法。另外些学生却强烈反对，拒不接受。最后他们也得不出个确切结论，因为到底也没有人见过哪个长老吃任何东西，而长老们自己又绝对不会透露个字。
最后，奥登对他们沉默已经习以为常——那是他们秉性部分。他想，或许这是因为他们从来都彼此独立，从来不组建家庭。这样便使他们每人面前都立着堵看不见墙。
当时，奥登已经渐渐学到许多更有价值知识，跟这些知识比，那些关于长老本身秘密都变成微不足道琐事。比如，他学到，他们这个世界正在走向衰亡——萎缩——
是罗斯腾——他新老师，告诉他这些。
奥登曾经提出疑问，地底有无数无人占据洞穴，它们密密麻麻无边无际，直延伸到视界之外，那到底是些什呢？罗斯腾听到这个问题，看上去颇为欣慰，“奥登，你这问心里害怕吗？”
（他现在已经被称为“奥登”，而不是“小左”之类。听到个长老直接称呼自己名字，是件很值得骄傲事。很多长老现在都这叫。奥登是个天才，这种称呼也是对他才华种肯定。罗斯腾就曾不止次地表示过，对他这样个学生深为满意。）
奥登心里其实真很害怕，他犹豫下，还是如实作答。对个长老坦诚自己缺点，要比对其他理者容易得多；对崔特那就更难，对他自认短处，简直无法想象……这些都还是杜阿到来之前事。
“那你为什还要问呢？”
奥登又次踌躇半晌。然后他慢慢地说：“害怕那些无人洞穴，最初是因为在小时候，别人说那里面有恐怖妖魔。但是自己却从来没有亲眼看到，只是听其他孩子这说，他们定也不是亲眼所见。直想知道真相，而且随着年龄增长，好奇心已经渐渐战胜恐惧，必须问出来。”
罗斯腾看上去非常高兴。“好！好奇心非常有益，而恐惧无是处。你内心渴求非常棒，奥登，记住，只有靠自己内心渴求，你才能找到真正重要东西。们帮助只是辅助性。既然你想知道，那可以直接告诉你，那些无人洞穴里确实无人占据。那里空无物，除偶尔有些被人遗留下来毫无价值东西。”
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