“放射热，
听说过。”艾伐丹说。
“哦，真
吗？它所以被称为放射热，是因为
般人有种错误观念，认为它是,bao露在放射性地带而感染疾病。事实上，,bao露在放射性地带确常会导致放射热，因为在充满放射线地方，那些病毒最容易突变成危险品种。不过，真正病源是病毒，而不是放射性。若是患
放射热，两小时内就会出现症状，嘴唇会严重发炎，患者几乎无法开口说话，而在几天内就可能丧命。
“现在，艾伐丹博士，们终于说到关键。地球人对普通热习以为常，而外人则没有抵抗力。偶尔，难免会有帝国驻军接触到那种病毒，这个时候，他产生症状就像地球人患放射热样。通常他会在十二小时内死去，然后尸体会被火化——由地球人执行——因为别士兵若是接近，同样必死无疑。
“刚才
带着某些微寄生物突变种，它们跟其他各处品种不尽相同，而有时外人对它们没什
抵抗力。接下来会发生什，只是简单生物学常识，艾伐丹博士。”
艾伐丹沉默不语。
谢克特继续说：“当然，们自己有时也会感染。在放射性浓雾中，新品种细菌会自然产生，然后种新流行病就会横扫整颗行星。但大体上说来，地球人直应付得。对于每种新细菌和病毒，们在几代内就会建立起防御机制，因此们并未被消灭。可是，外人却没有这样机会。”
“你意思是，”艾伐丹带着种诡异而模糊感觉说，“现在跟你接触……”他连忙将椅子向后推，还想到今晚两次长吻。
谢克特摇摇头：“当然不会。们并不会制造疾病，只不过是媒介而已，而且就连这种现象也极少发生。假使住在你们世界上，携带细菌不会比你多，对它们没有特殊亲和力。即使在此地，有危险细菌也只有千兆分之，或千兆分之千兆分之。你现在受感染几率，比颗陨石穿破屋顶砸到你脑袋几率更低。除非，有人刻意寻找特定细菌，再将它们分离浓缩。”
又是阵沉默，这次持续得更久。然后，艾伐丹像是被人勒住脖子似，以古怪声音说：“地球人这做吗？”
他不再认为对方患妄想症，他已经准备相信这切。
“是，不过最初动机相当单纯。对于地球生物特殊性，们生物学家当然特别感兴趣。不久前，他们分离出普通热病毒。”
“什是普通热？”
“地球上种地方病，也就是说，它直在们身边流行。大多数地球人童年时都感染过，它症状不很严重，只是轻微发热、暂时性疹子，还有关节和嘴唇发炎，此外就是恼人口渴。它发病期大约四到六天，患者从此终生免疫。曾经罹患过，波拉也样。偶尔，这种疾病会出现较猛烈病例——想必是源自种稍有不同病毒——那时它就称为放射热。”
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