机舱内掀起
阵哄堂大笑，老夫妇也毫无顾忌地随众人笑成团。然而，艾伐丹心中却生出种明显而不安
疑虑，令他陷入恐怖情绪中。
他对旁边乘客说：“这个六十大限，他们谈论这个话题，
想他们指是安乐死。意思是，你到六十岁生日那天，就会被送到另个世界，对不对？”
不过艾伐丹声音越来越小，因为邻座男子硬生生咽下最后几下笑声，猛然转过头来，以狐疑目光瞪视他良久。最后，那人终于开口道：“嗯，你又认为它是什
意思呢？”
艾伐丹做
个含糊手势，傻傻地笑笑。他早就听说过这个习俗，不过那只是种学术问题，是书本上记载，是科学论文讨论题目。但他现在终于有切身感受，领悟到它真正用在活人身上。根据这个习俗，周围这些男女老幼全都只能活到六十岁。
旁边那个人仍在瞪着他：“嘿，老兄，你是打哪儿来？在你家乡那个城市，他们不知道六十大限吗？”
目光。从紫红色平流层顶向下望去，地球呈现出难以置信面貌。他可以望见下方广大迷蒙陆地块（映着阳光云朵零星散布，因此视线并不清楚），看得出是沙漠独有橘红色。朦胧模糊昼夜界线落在他们后方，渐渐远离飞驰平流层班机。而在夜幕中，则有放射性地带散发出闪耀光芒。
他突然听到许多人笑声，便将注意力从窗外收回来。那阵笑声似乎围绕着对老夫妇——两人都体态丰满，脸上挂着愉快笑容。
艾伐丹用手肘推推邻座旅客：“怎回事？”
邻座那人止住笑，对他说：“他们结婚满四十年，正在进行他们‘大旅游’。”
“大旅游？”
“们管它叫‘时辰’，”艾伐丹有气无力地说，“是从那里来。”他伸出右手拇指，用力朝肩膀后面甩。又过十五秒钟，对方才收回质疑锐利目光。
艾伐丹突然撅起嘴唇。这些人疑心病可真重，至少，漫画人物这项
“你知道，就是环绕地球周。”
老先生正兴高采烈、口若悬河地述说他经历与观感。他妻子偶尔会插句嘴，细心地更正些毫不重要细节，两人心情都好极。他们说每句话，周围人都听得极其专注。艾伐丹不禁感到地球人也很热情、很有人情味，与银河各个角落人并无不同。
然后，有人问道：“你六十大限定在什时候？”
“差不多个月后，”回答得干脆而欣然，“十月十六日。”
“很好，”刚才那人又说，“希望你遇上个好天气。父亲六十大限那天，碰到场该死倾盆大雨，后来再也没见过那大雨。陪他起去——你也知道，像这种日子，谁都喜欢有个伴——他面走面抱怨，们开是敞篷双轮车，你懂吧，两个人全身都湿透。‘跟你讲，’说，‘你有什好抱怨，老爹？还得回去呢。’”
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