“为什
?你究竟在做什?你胡扯
大堆关于达辛德
事情，到底有什目?”
“
可没有胡扯，态度非常严肃认真，们现在正朝那儿飞去。会选在今天启程，就是因为们原本预计三天之后出发。将军，你不相信有第二基地，可是却深信不疑；你只是奉骡之命行事，自己完全没有信心，却看出有极度危险。如今，第二基地已经积极准备五年，不知道他们究竟是如何准备，但是，万他们在卡尔根布置特务呢?如果心里藏着第二基地下落，很可能就会被他们发现，性命或许就会受到威胁。而非常珍惜这条小命，纵使只有丝毫危险，都希望能够完全避免。所以除你之外，没有任何人晓得有关达辛德事，而你也是在们进入太空之后才知道。不过即使如此，们还得顾虑舰员呢。”程尼斯又露出嘲讽式微笑，显然他已经完全掌握局势。
普利吉手从腰际核铳滑落，突然之间，股模糊不快向他袭来。究竟是什使他不愿意采取行动?是什使他变得优柔寡断?过去，当他效忠第基地那个商业帝国时候，他是名充满叛逆性格、永远晋升不上尉。那时候，应该是他——而不是程尼斯——会对这种状况当机立断，毫不犹豫采取大胆行动。难道骡真说对?他受控心灵由于将服从摆在第位，因而做事不再主
个方向延伸——路射向川陀。”
“你想要告诉……”由于无法置信，将军话说到半就打住。
“不是想要说什，就是达辛德——它就是‘群星尽头’。”
透镜随即被关上，室内灯光重新亮起。普利吉大步冲到程尼斯面前：“你是怎想到?”
程尼斯靠在椅背上，脸上现出诡异而为难表情：“纯粹是偶然，确想将它归功于聪明，不过事实上真只是巧合。无论如何，反正这个结论合情合理。根据们手头资料，达辛德是个寡头政治国，统治二十七个住人行星，但是它科学并不发达。最重要是，它是个偏僻而隐匿世界，在该星域区域性政治中严守中立，也没有实行扩张主义。认为，们应该到那里去看看。”
“你向骡报告过这些吗?”
“没有，们也暂时不准备告诉他。现在们已经身在太空，马上就要进行第次跃迁。”
普利吉大吃惊，赶紧跳到显像板旁。当他将焦距调整好之后，眼前景象赫然是冰冷太空。他目不转睛凝视良久，然后才猛然转过头来，而他手已经下意识地摸到坚硬、能带给他安全感核铳把手。
“是谁下命令?”
“报告将军，是下命令，”这是程尼斯第次称呼对方军衔，“当对你滔滔不绝时候，你也许没注意到星舰已在加速。因为当时正将透镜像场放大，你虽然感觉到，却以为那是星体运动影像引起错觉。”
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