“在‘
们能’和‘们会’之间，还有
段很大
距离，你说只是堆废话而已。”
杜伦不悦地挪动身子：“小笨蛋，贝，你这是酸葡萄心理。你这样扫兴，对你有什
好处？如果你不介意话，想要睡会儿。”
贝妲却突然伸长
脖子，还没来由地咯咯笑起来。她面笑着，面摘下太阳眼镜，用手遮着眼睛，向海滩远处眺望。
杜伦抬起头，然后又爬起来，转过身，顺着她视线望去。
她显然是在望着个细长身影，那人正在为来往群众表演倒立，他双脚停驻在半空中，双手在地面摇摇蔽晃地来回走动。看就知道，他是那些群聚在海边乞丐之。现在，他弯
游乐区，各种游乐活动仍然合法，甚至可以算是高尚，而游客也不至于粗鄙得令人无法忍受。
由于太阳很大，天气又热，贝妲戴副黑色太阳眼镜，只穿着件白色薄衫。她用那双被晒得发烫、却几乎没有晒红手臂紧紧抱住双膝，眼睛茫然地盯着她先生，从头到脚仔细端详他摊开来身体——在耀眼阳光照耀下，他肌肤彷佛也在微微发光。
“可别晒得太久。”她早就这样子警告过他——可是杜伦家乡太阳是个垂死红色星球，尽避他在基地待过三年，阳光对他而言仍旧是项奢侈品。他们来到卡尔根已经四天，杜伦总是先擦好防辐射特殊油膏，然后只穿条短裤，就躺在海滩上享受日光浴。
贝妲挤到他身边，两人依偎在沙滩上低声聊着。
杜伦表情看来十分轻松，可是口中吐出声音却很沮丧。他说：“好吧，承认们毫无进展。可是他在哪里？他到底是什人？在这个疯狂世界上，完全没有他踪迹，也许他根本就不存在。”
“他绝对存在，”贝妲回答道，可是她嘴唇并没有动：“只是他太聪明。你叔叔说得对，他是们可以利用人——如果还有时间话。”
短暂沉默之后，杜伦又轻声地说：“贝，你知道在做什吗？正在作白日梦。被太阳晒得昏昏沉沉，感到切似乎都进行得很顺利——很完美。”
他声音越来越小，几乎细不可闻，然后又稍微提高音量道：“贝，记不记得大学里亚曼博士怎说？虽然基地绝对不可能战败，但是这并不代表说，基地统治者绝对不会下台。基地正式历史，难道不是从塞佛·哈定赶走百科全书编纂者，以第任市长身分，接管端点星后才开始吗？然后又过个世纪，侯伯·马洛掌握大权方式，难道不也是同样激进吗？既然有两次统治者被击败先例，就表示这是可行，们又为什做不到呢？”
“那是书本上老掉牙说法，杜，你想得太美，根本就是在浪费时间。”
“是吗？你听好，赫汶是什？难道它不是基地部分吗？如果由们来当家作主，仍然算是基地胜利，失败只是如今统治者。”
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