“所以，最后只剩下
种组合，就是强势
皇帝与骁勇将军，只有这种组合才可能威胁到基地安全。因为想要将个强势皇帝拉下来并不容易，所以骁勇将军就只好越过帝国疆界向外发展。
“然而问题又来
，强势皇帝又如何维持威权呢？是什
在维持着克里昂二世强势领导？这其实很明显，他不允许文臣武将能力太强，这样他就能够唯
独尊。如果个大臣太过富有，或是将军太得人心，对他而言都是很危险事。只要稍微研究下近代皇帝谱系，们就可
致祸帝位，将整个帝国搞得四分五裂。然而，在强势皂帝领导之下，又会使帝国变得麻痹僵化，虽然暂时阻止表面上崩溃趋势，却牺牲切可能成长、发展与活力。”
哎瑞尔突然无礼地大声咆哮：“巴尔爵爷，你说得不清不楚。”
巴尔仍然保持微笑，缓缓回答说：“也这认为，因为没有受过心理史学训练，所以才会有这种困难。语言与精确数学方程式比较起来，实在只是相当含糊替代品。不过，让们想想——”
巴尔陷入沉思，弗瑞尔趁这个机会靠在栏杆上休息，迪伐斯则抬头看着天鹅绒般天空，遥想着川陀现在究竟发生什事。
然后巴尔又开始说：“阁下，你也知道，你和迪伐斯，当然还有基地上每个人，都认为想要击败帝国，首先必须离间皇帝与他将军。你跟迪伐斯，还有其他人其实都没有错——在考虑内部不和原则上，这种想法都可以算是正确。
“然而，你们所犯错误，在于认为这种内在分裂，必须源于某种个别行动，或是某个人时心态。所以你们试图利用贿赂与假情报，借助于野心与恐惧心理。但是你们费尽心机、吃尽苦头，到头来还是白忙场。事实上，表面上看起来，每次尝试反而使得情势更糟。
“你们所做这些尝试，就像是以人力在水面拍击出来涟漪，对于巨浪没有点影响。谢顿巨浪依然继续向前推进，虽然悄无声息，却是无坚不摧。”
巴尔转过头去，透过阳台栏杆，看到举市欢腾灯火。然后他又说：“有只幽灵之手在推动们每个人——英武将军、伟大皇帝、们世界与你们世界——这只幽灵之手属于哈里·谢顿所有。他早知道像里欧思这种人会失败，因为对他而言，成功就是失败种子，而且越大成功，便会导致更大失败。”
此时弗瑞尔冷淡地说：“还是认为你话点也不清楚。”
“请耐心听下去——”巴尔本正经地说：“让们考虑下各种可能情况。任何个无能将军，都绝对无法对们构成威胁，这点至为明显。而当皇帝软弱昏庸时，将军再能干也样不会危及们，因为有更为有利目标，吸引他向内发展。历史告诉们，在过去两个世纪中，有四分之三皇帝，都是出自叛变将军或总督。
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