“可是他还没有输。”巴尔恭敬地轻声回答。
“基地已经没有指望
，他们想用重金求和，求
别对谢顿做最后
考验。”
“正如谣言所说
样。”
“啊，谣言来得比还快吗？有没有提到最新发展？”
“什
最新发展？”
舱门口，又转身说：“行商，记住件事——这些带着枪游伴，他们不但是聋子、哑巴，而且没有什脑筋，也没有受过教育。他们不能听、不能说、不会写字，也不会对心灵探测器有任何反应。但是对于各种各样新奇杀人手法，他们却是专家中专家。老兄，花十万点代价，把你给收买，你就应该乖乖地做个好商品。如果你忽然间忘记这点，而试图要……比如说……把们之间谈话转述给里欧思，那你就会被处死，而且是以所指定方式处死。”
在布洛缀克优雅高贵脸上，突然浮现出许多狰狞线条，原本做作出来微笑，也下子变成骇人嗥叫。在这瞬间，迪伐斯看到他买主买主——宇宙邪灵，正藉着这位买主眼睛在向外瞪视。
迪伐斯不发语，在布洛缀克两名“游伴”押解之下，走回自己房间。
面对着巴尔问题，他先沉思会儿，再以很满意口气说：“不，说来可真是奇怪，反而让他给贿赂。”
两个月艰苦征战，在贝尔·里欧思身上刻划出痕迹。他整个人笼罩在凝重严肃气氛之中，而且变得,bao躁易怒。
“喔，那个布洛缀克大人，大帝最宠爱大臣，由于他自己要求，现在已经是远征舰队副总司令。”
迪伐斯这时才第次开口：“头儿，由于他自己要求？这是怎搞？还是
现在，他就正用很不耐烦口气，向对他崇拜不已路克中士说：“中士，你在外面等着，等问完话，再把这两个人送回他们房间。没有命令，任何人不准进入，任何人都不准，听懂没有？”
中士行个标准军礼之后，就走到门外去。里欧思心烦气躁地抓起桌上待批公文，将它们古脑儿丢进最上层抽屉，然后再用力把抽屉关起来。
“坐啊。”他对站在面前两个人不耐烦地说：“没有多少时间，严格说起来，根本不应该来这里，可是又必须跟你们见面。”
他转身面向巴尔。老贵族站在个方正水晶饰物前，正用他细长手指抚摸玩赏。水晶内部镶嵌着当今大帝——克里昂二世满脸皱纹而威严无比肖像。
“老贵族，首先要告诉你，”将军开始说：“你哈里·谢顿就要输。当然，‘他’打得很好，基地战士波波蜂拥而出，个个都不要命似英勇作战。每个行星都做激烈反抗，而旦被攻下来之后，又毫无例外地兴起反抗活动，给征服者带来无穷麻烦。可是，它们终究还是被们攻下，也终于被占领住，所以你谢顿眼看就要输。”
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