巴尔耸耸肩说：“立刻挥军进攻，或者永远不进攻；动用
艘星舰，或是整个帝国
舰队；用武力战也好，用经济战也罢；光明正大地宣战，或者暗中阴谋发动奇袭——无论你自由意志如何变通，你终归是要失败。”
“就是因为有哈里·谢顿幽灵之手在作祟？”
“是人性行为数学这个幽灵，这是任何人都无法抵挡、无法扭转，也无法阻延。”
然后两人对视僵持良久，将军才终于向后退
步，毅然决然地说：“这是活生生意志对抗幽灵之手。
愿意接受这个挑战。”
概念都没有。”
“那
你就用自己理论解释下，为什你会说帝国无法打败这个小小敌人？”
西维纳老贵族重新坐下来，避开里欧思灼灼目光，以严肃口吻说：“因为对心理史学原理有信心。这是门很奇奥科学，它数学结构在个人手中臻于成熟，那个人就是哈里·谢顿，可是也随着他逝去而成为绝响。从此以后，再也没有人能够处理那复杂数学。不过，就在那段短短时间中，它学术地位已经确立，公认是有史以来研究人类行为最有力工具。心理史学并不试图预测个人行为，而是发展出几个明确定律，利用这些定律，藉着数学分析和外推，就能决定并预测人类群体巨观动向。”
“所以说——”
“谢顿与他手下批人，在建立基地过程中，就是以心理史学作为最高指导原则。不论是基地位置、时程，或初始各种状况，部是利用数学精密推算出来结果。根据这些巧妙安排，基地必然会发展成为第二银河帝国。”
里欧思声音因愤怒而颤抖：“那你意思是说，他这门学问，已经预测到将进攻基地，然后又会由于某些原因，使在某个战役中被击败？你是想告诉说，会像个呆板机器人那样，根据早已决定好行动，走向注定毁灭结局？”
“不，”老贵族尖声答道：“已经说过，这门科学跟个人行动没有任何关系，它所预见是巨观历史背景和趋势。”
“那，们都被紧紧捏在‘历史必然性’这个女神掌心中，丝毫动弹不得喽？”
“是‘心理史学’必然性。”巴尔轻声纠正。
“如果运用自己自由意志来权变呢？如果决定明年才进攻，或者根本不进攻呢？这个女神手掌究竟有多大弹性？她又有多大法力呢？”
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