现在“远星号”停泊在柯瑞尔境内
个陈旧
太空航站中，破烂船库内充满着腐朽气氛，令大家都感到股阴森之意。随行詹姆·杜尔无所事事，正在个人起劲地玩着单人牌戏。
侯伯·马洛静静地由眺望窗往外看去，然后若有深意地说“这里有很好物资，可以做些好买卖。”
直到目前为止，柯瑞尔这个地方简直乏善可陈。这次旅途直平安无事，当天升空拦截“远星号”星舰中队，都是由些小型旧时战舰组成，不是显得有气无力就是外表百孔千疮。那些星舰始终小心翼翼地与“远星号”保持段距离，直到目前仍旧如此，双方已经僵持
整整个星期。马洛早已提出与当地z.府*员会面要求，然而至今仍然没有得到答复。
马洛又重复说道“这里可以做好买卖，简直可以称为贸易处女地。”
杜尔不耐烦地抬起头来，将扑克牌丢到边“马洛，你到底在搞什
鬼？现在船员已经开始发牢骚，军官已经在担心，而
也开始怀疑……”
杜尔不放心地摇摇头，然后两人同时站起来，互相望着对方。
马洛忽然以相当平静口吻说“有个主意，你跟起去好不好？别瞪着，老兄，听说你原来也是名行商，后来才发现搞政治更刺激更有趣，对不对？”
“你得先告诉，你究竟要到哪里去？”
“现在只能说，是向瓦沙尔裂隙飞去。上太空以后，才能进步告诉你详情，怎样？”
“假如瑟特要把留在他看得见地方，那怎办？”
“怀疑？怀疑什？”
“这里情势，还有你，们究竟在干什？”
“们在等待。”
这位老行商闷哼几声，气得脸都涨红。他大声咆哮道“马洛，难道你瞎吗？太空航站已经被警卫包围，们头上又有星舰盘旋，也许他们快准备好
“不太可能，如果他急着想把赶走，难道不想连你也眼不见为净？此外，行商如果不能挑选到自己中意人手，绝对不会愿意升空，当然也不例外。”杜尔眼中忽然闪出丝奇异光彩。
“好，去。”他伸出手来说“三年来，这还是第次旅行呢。”
马洛握着他手“好，好极！现在还要赶去召集船员，你知道‘远星号’停在哪里吧？明天请自己来报到，再见。”
柯瑞尔政体是历史上常见种现象，它虽有共和国之名，统治者却比专制君主更有过之而无不及——不但能够行独裁专政之实，又可以不像正统君主那样，处处要考虑王室荣誉，还得受到宫廷规范束缚。
这个国家经济并不繁荣——银河帝国统治时代早已结束，只剩下无言纪念碑与残破建筑物，勉强证明这段时期曾经存在。然而，由于领袖阿斯培·艾哥铁腕政策，柯瑞尔严格限制行商活动，更严禁传教士入境，因此“基地时代”来临，看来似乎是遥遥无期。
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