“老朋友，这点完全不需要谢顿
提示。你仔细想想看，理由其实呼之欲出。自从帝国放弃银河外缘，任
们自生自灭之后，们从来没有遇到过任何拥有核能对手。直到如今，才算是头
次碰上，这件事本身就可说是意义重大。但是问题却又无独有偶，们如今还面临
七十多年来首度国内重大政治危机。认为内外两种危机同时发作，就足以证明‘谢顿危机’又来临。”
曼里欧眯着眼睛说“如果只是这样，其实还不能算数。到目前为止，基地总共经历过两次‘谢顿危机’，两次都令基地面临几乎覆亡命运，如果没有这种致命威胁再度出现，任何其他情况都不能算是第三次危机。”
瑟特向都表现得极有耐心“威胁已经迫近。当危机降临之后，再笨人也都看得出来。们对国家能做真正贡献，就是当危机还在孕育之际，就趁早将它侦测出来。听好，曼里欧，们正在根据个计划好历史而发展——们知道哈里·谢顿已经把未来历史几率都算出来；也知道有朝日们将要重建银河帝国；还知道这个伟业需要大约千年时间；而且们更知道，在这期间，们必然会面临许多危机。
“而第次危机，发生在基地成立后第五十年，然后再过三十年，又发生第二次危机。如今
同天傍晚，在哈定大厦二十楼，乔兰·瑟特单身公寓里，帕布利斯·曼里欧正在慢条斯理地呷着酒。曼里欧虽然瘦弱矮小又老态龙钟，却身兼基地两项重要职位。他既是市长内阁外务部长，也是基地之外各个恒星系“首席教长”，并且拥有“圣粮供给者”、“灵殿主持”等等莫测高深却又声势惊人头衔。
他突然对瑟特说“但是市长已经同意你派那个行商去，这才是重点。”
“但这只是件小事，”瑟特说“不能马上就见效，整个计划还只是最粗浅谋略，因为们无法预见最后结果。们现在这样做，只能算是等待愿者上钩而已。”
“确如此。不过，这位马洛是个相当精明人，们想拿他作饵，万瞒不过他怎
办？”
“们这是孤注掷，非得冒这个险不可。如果真有叛变阴谋话，定跟某些精明人有牵连；但如果不是内*干事，们仍然需要个精明人，来为们查明真相。自然会派人好好监视马洛——你杯子空。”
“哦，谢谢，不喝。”
瑟特自己又倒杯，耐心地等着对方从焦虑沉思中回过神来。
不过瑟特可以察觉得出，不管这位首席教长在沉思什，他显然并没有得到结论，因为他突然拼命大叫声“瑟特，你到底在打什主意？”
“是这样，曼里欧，”瑟特张开薄薄嘴唇说“们如今又面临另个‘谢顿危机’。”
曼里欧张大眼睛瞪着瑟特，不过还是轻声地问道“你怎知道？难道谢顿又在穹窿中出现？”
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