“哪艘船？”
“只有
艘船！那艘船。基地为
们
海军修好那艘，那艘老帝国巡洋舰。说清楚
吗？
“把他们赶走，”他不耐烦地摆摆手，回到房间里，“让他们走！”
国王随便地点点头，两名侍卫弓下身子，退下楼梯。赖魄德走进他叔叔房间。
魏逆泗忧郁地看着国王身上猎装，“你马上就要有比猎啮狗重要得多事情要注意！”
他转身靠在自己桌子上。他已经很老，已经不能再乘坐着空气飞车追赶着啮狗鸟翅膀急冲、旋转，甚至任何剧烈运动都会让他感觉不适，他也从此厌倦整个运动。
赖魄德看穿他叔叔酸葡萄心理，仿佛有意地狂热起来：“但叔叔你今天真该和们起去。们在萨米亚平原上惊起那个怪物，游戏就此开始。们在起码七十平方英里地方追逐两个小时，这时候，转到向阳方向——”他连说带比画，仿佛还在驾驶着高速飞车。“并且个漂亮急旋，转到它左边翅膀下面位置。这可搞火那个家伙，它开始拼命向上冲去。毫不犹豫地向左闪，等着它落下来时候。它当然又转下来，当移动过去瞄准时候，它疯狂地拍打着翅膀……”
3
当银河帝国仍然拥有整个银河那段古老岁月里，那时侯，安略南也还是帝国外围最富饶省份，不止个帝国皇帝曾经访问过安略南总督府。而每位皇帝都曾经驾驶空气飞车，用射钉枪狩猎那种被称为啮狗巨鸟。
安略南名声，随着时代衰败已经化为乌有。总督府，若非有基地工人重新整修过，也早已经称为片空旷废墟。更不用说两百年来再也没有位皇帝来过这里。
但是啮狗狩猎仍然是项皇家运动，以至于使得手好枪法成为安略南国王必要条件。
赖魄德世，安略南国王和——后面这句总是要加上，虽然毫无意义——外围领土庇护者，虽然还没到十六岁，却早已经不止次证明他技术。刚刚十三岁时候，他就打下平生第只啮狗；而当他坐上王位周之后，他打下第十只；现在，他带着第四十六只不幸猎物，兴冲冲地回来。
“赖魄德！”
“哎——终于抓住它！”
“当然。好，现在你能专心点吗？”
国王耸耸肩，走到桌子另面去，恼火地拿起粒莱热子嗑起来。总是这样，他贯不敢面对他叔叔目光。
作为开场白，魏逆泗说：“今天到那艘船上去。”
“加冕之前要打到五十只，”他兴致勃勃地说，“谁来打赌？”
周围那批马匹精没人敢对国王技术打赌——赢之后结果是致命。既然没人打赌，国王陛下兴高采烈回宫换衣服去。
“赖魄德！”
国王立刻停下来——只有个声音会让他这
听话。他不高兴地转过身来。
魏逆泗站在上面他自己房间门口，瞪着他年轻侄子。
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