问：（
片寂静中
微小声音）永远？
答：心灵历史学能够预见灭亡，也能描绘接踵而来黑暗时代。帝国，各位，正如前述，屹立
万两千年；而将来黑暗时期则会持续不止万两千年，而是三万年。第二帝国将会兴起；但在两个帝国之间，将有千个世代人类在受苦受难。
们必须为这些人奋斗。
问：（稍稍复原）你自相矛盾。前不久你才说无法阻止川陀崩溃，由此引申出“灭亡”——所谓帝国灭亡。
答：意思不是说能够阻止灭亡，但现在去缩短灭亡后过渡时期还来得及。如果允许人现在开始工作话，各位，将无z.府状态持续时间减少到千年是有可能。目前们正处于历史上微妙时刻，能够把历史滔滔洪流稍稍转向——只是点点，不能太多，但足以消除人类历史上悲惨两万九千年。
问：你准备怎
做？
自觉地大吼：“你在公开宣扬——”但不得不住口，因为旁听席上狂涛巨浪般涌到“叛国！”嘶喊声已经表示，他用不着强调这个字眼。
委员长缓缓举起议事槌让它坠下，发出清脆声响。旁听席叫喊随着槌音沉寂。主控官深吸口气。
问：夸张地）不知你是否解，谢博士，你所提到帝国曾经历万两千年、数百世代沧桑岁月而屹立不摇，并获得兆亿人民爱戴与信赖？
答：你所说很清楚，也解帝国历史；并非对各位不敬，但敢说对这方面，懂得远超过在座任何位。
问：而你却预言其灭亡？
答：保存人类知识。人类知识总和远超过任何个人。当社会结构解体之际，科学随之破灭星散，个人所知不过凤毛麟角，没有用处，也得不到帮助
答：那是经由数学达成预测，不作道德判断。就个人而言，对这个结论深感遗憾。即使帝国不好（是不这想），衰亡之后无z.府状态更糟。这个无z.府状态才是计画所决心要改变。帝国灭亡，各位，是股浩大洪流，不是容易对抗。它是由持续滋长官僚作风、封闭世袭制度、衰退进取心、受压抑求知欲，以及其它上百种因素交织而成。它已经进行几个世纪，如所说，并且浩瀚壮阔得无法阻挡。
问：并不是任何人都能看出帝国不如以前强盛，对吧？
答：你周围所见尽是强大表象，看起来能够千秋万世。可是，执法大人，腐朽树干，直到被狂风吹成两断之前，看起来都坚实如既往。狂风此刻正在帝国枝桠间呼号，用心灵历史耳朵倾听，你会发现枝折干裂。
问：（拿不准主意）们不是，呃，谢博士，来听你说——
答：（坚定地）帝国将连同其所有长处齐消逝。累积知识会散失，而既存秩序会崩溃。星际战争永无休止，星际贸易则无法进行；人口剧减而大批星球将脱幅而去，和银河主体失去连系。——剩下就什也没有。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
