忒塞尔立刻上前，凝视着刻度。“20世纪，”他说，“确切地说，是19.38世纪。”
哈伦闷着嗓子说：“
不知道。努力找回当时
感觉，但多少有点不同。知道自己在干什
，所以动作会受点影响。”
忒塞尔说：“明白，懂。或许它根本不对。就把它叫做第
近似值吧。”他停顿
会儿，做番心算，然后又从口袋里抽出个便携计算器，不过刚拿出半截，就又塞回去，“以小数点后位精度来推算，可以说你有99％几率把他送到20世纪第二个区间内，也就是19.25世纪到19.50世纪之间。对吗？”
“不知道。”
“好吧，现在你看。如果作出决定，把搜索范围确定在原始时代某个固定时段，把其他时段统统排除，但是错，那就会失去闭合因果链最后机会，永恒时空就会消失。这个抉择就成最关键节点，也就是造成现实变迁最小必要变革，所谓M.N.C。现在就要作出决定。在此，明确决定……”
最后15秒。
诺依！
哈伦左手按在开关上。
最后12秒。
合上开关！
这里就是操纵杆。你站在它面前，等待信号。信号来，你合上开关，然后同时把操纵杆拨向下时方向。你拨多长距离？”
“不知道，跟你说。不知道。”
“你不记得，但你肌肉记得。站在这儿，手握着操纵杆，你自己抓住。抓住它，孩子。你正在等信号。你心里充满对仇恨。你还恨着理事会。你恨着永恒时空。你整个身心都被诺依事占据。重做遍你当时动作，找回你当时感觉。现在会让计数器重新开始运作。给你分钟，孩子，找回你当时情绪，把它们输回你丘脑。然后，等最终时刻到，让你右手猛掰操纵杆，就像当时样。然后松开你手！别往回推。你准备好吗？”
“觉得做不到。”
“不要这想——时间之神啊，你别无选择。你还有别办法找回你姑娘吗？”
哈伦小心翼翼地环顾四周，好像现实变得脆弱不堪，稍转头就会让周围切灰飞烟灭。
哈伦说：“能充分感到永恒时空存在。”（忒塞尔平和态度终于感染到他，他声音听起来坚定些。）
“所以永恒时空依然存在，”忒塞尔不慌不忙地说，“所以们作出正确抉择。现在
他右手开动。
最后五秒。
诺依！
他右手**似地推动——零！
他立即跳开，气喘吁吁。
确没有。哈伦强迫自己回到操纵杆前，他感到当时情绪又奔涌而来。他根本不需要强行唤回，只要重复当时举动，情绪自然就流回来。计数器上红针又开始跳动。
他朦朦胧胧地想着，这是生命最后分钟吗？
最后30秒。
他想，不会有任何痛苦。这不是死亡。
他极力只想着诺依。
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