赛季
乙级联赛。降级是
个惨痛命运，值得不惜切去避免。
1977年5月8日是本赛季最后天。甲级联赛中3个保级名额中2个已经被确定，第三个正等待揭晓，它将从桑德兰队、布里斯托队与考文垂队中诞生。如果桑德兰队输
这场比赛，布里斯托与考文垂只要打成平手，便可以共同留在甲级联赛。但如果桑德兰赢，布里斯托与考文垂比赛中输家就会被降级。这两场关键比赛理论上是同时进行。但事实上，布里斯托对考文垂比赛刚好推迟5分钟开始。这种情况下，桑德兰队结果在布里斯托对考文垂比赛结束前便以前知晓。这便埋下这个复杂故事伏笔。
布里斯托与考文垂间大部分比赛时间里，用当时份新闻报道来说，便是“迅猛激烈”，激动人心。此次赛前双方各自定下2个进球目标，在比赛80分钟时已经达到。比赛结束前2分钟时，桑德兰输消息迅速传过来。考文垂经理迅速让场边巨大电子信息屏放出这条消息。所有22名队员显然都看到并且意识到无需多事，个平局足以让双方都能逃避保级命运。而如果试图进球则会使情况更糟，这意味着把球员从防守转向进攻，将承担战败而降级风险。
们还是引用那份新闻报道吧。“在唐·吉尔斯（DonGillies）80分钟时进球帮助球队和布里斯托战成平手时，双方支持者1秒钟前还是分外眼红仇人，1秒钟后却迅速加入场共同狂欢庆祝中。裁判查利斯（RonChallis）无奈地看着球员们把球传来传去，于对手完全没有任何威胁。之前零和博弈在外界新闻下迅速变成场非零和博弈。在们早先讨论情况下，就好比外部“银行家”奇迹般出现，使得布里斯托和考文垂从平局结果中得到好处。
类似足球这种观赏运动通常是零和博弈，理由是观看双方剧烈对抗比友好比赛更为激动人心。但现实生活——无论是人类生活或者是植物、动物生活中——并非为观众所设计。事实上，现实生活中大部分情况都是非零和博弈。社会扮演“银行家”角色，个人则可以从对方成功中获益。们可以看到，在自私基因基本原理指导下，即使在自私人类世界里，合作与互助同样促使社会兴旺发展。们现在可以从阿克塞尔罗德定义出发去理解，好人确实有好报。
但这只能在博弈重复进行下才能发生。博弈者必须清楚这并不是他们之间最后场博弈。用阿克塞尔罗德艰涩用语来说，“未来阴影”还很长。但这需要有多长？它不可以无限长。理论上说，博弈长度并不重要，重要是博弈双方必须都不清楚博弈结束时间。假设你正在进行场博弈，们都知道博弈重复次数为100回合，那
们彼此清楚，第100回合将等同于场简单次性“囚徒困境”。这种情况下，
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