边用牙齿挖掘,将土壤交给后面那个活体传送带,那是条拥挤、喧闹由半打粉红色小动物组成传送带。段时间后,前线工人会被它后面那个工人所取代。
种群里只有只雌性生育,这会持续数年时间。贾维斯采纳群居昆虫术语,将它命名为女王,在看来确应该这样做。这个女王只和两三个雄性结合。所有其他个体无论什性别都是不育,就如同昆虫里职虫。并且,就像很多种群居昆虫样,如果女王被拿掉,些原本不育雌性开始变得拥有生育条件,并为女王位置互相展开战斗。
那些不育个体被叫做“职虫”,当然这也是足够公平。职虫包含两个性别,就如同白蚁那样(但和蚂蚁、蜜蜂和黄蜂不同,在它们中职虫都是雌性)。鼹鼠工人实际需要做事取决于它们体型。贾维斯把最小那些称为“普通职虫”,它们负责挖掘和运送泥土、养育幼崽以及让女王安心于生育。相对于同样大小啮齿动物,鼹鼠女王有着更多数量幼崽,就像群居昆虫女王样。体型最大不育者似乎除吃喝睡就不干别,而中等体型不育者则奉行中庸之道:裸鼹鼠们更像蜜蜂,有着连续阶层,而不像很多种蚂蚁那样等级分明。
贾维斯最开始把那种体型最大不育者称为游手好闲者。但它们真什都不做吗?有实验室和野外观测证据显示它们是士兵,在有危机时候保卫种群,蛇是主要捕食者。也有可能它们是作为像“蜜蚁”样“食物罐”。鼹鼠是自食粪者,这只是用礼貌方式描述它们吃彼此粪便(当然不只吃这个:那样就会违背宇宙规律)。可能那些大体型个体价值就在于当食物丰富时在身体内储存粪便,这样来当食物匮乏时它们就相当于是紧急粮仓——种粪便给养部门。
对来说,裸鼹鼠最神奇点在于,尽管它们在很多方面都和群居昆虫相似,但它们并没有像蚂蚁或白蚁里那样带翅膀年轻生殖者。它们当然也有生殖个体,但开始这些生殖者并不会飞起来,把基因传播到片新土地上。据现在所解信息,裸鼹鼠种群扩张只会发生在原巢穴旁边,通过扩展该地下洞穴系统。看起来似乎它们并没有像带翅膀生殖者那样远距离传播个体。达尔文主义直觉对此很惊讶,这确实很让人怀疑。第六感告诉某天们可能会发现个由于某种原因到目前为止被忽略传播个体。去指望传播个体长着实体化翅膀这是不现实!但它们可能会在很多方面为地上生活而非地下生活做着准备。例如它们可能是长毛而非裸。裸鼹鼠并不像普通哺乳动物那样调节自己体温,它们有点像“冷血”爬行动物。可能它们通过社会化来调节温度——另个与白蚁和蜜蜂相似点。或者它们是利用任何个好地窖都具备恒定温度?与地底工人不同,假想中传播个体很可
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。