，它
母亲也具有这种辨别力自不待言。在这种情况下，为什
把布谷鸟蛋摔掉不是乳燕母亲而是体力差得多乳燕自己呢？有
种理论认为乳燕具有把臭蛋或其他碎屑从鸟巢里消除掉正常活动能力，但这种理论同样是站不住脚。因为老燕子能更好地完成这些任务，事实上也正是如此。既然有人曾经目睹孤弱乳燕熟练地完成这种复杂摔蛋动作，而同时成年燕子肯定能毫不费力地完成同样任务，因此这种情况迫使
得出如下结论：从老燕子观点来看，乳燕是存心不良。
认为，真正答案可能与布谷鸟毫不相干，这是可以推断出。乳燕是不是这样对待它同胞兄弟或姐妹？这种景象确实令人毛骨悚然。由于最先出壳乳燕必须和它尚未出生弟妹争夺亲代投资，因此它出生就摔掉其他蛋是合算。
拉克关于每窝孵卵多少理论，是从亲代观点来考虑其最适量。如果是只燕子“妈妈”，在看来，每窝最适量比如说是孵5只蛋，但如果是只乳燕，那就会认为小于5数目才是最合适，只要是其中个就行！老燕子拥有定数量亲代投资，它“希望”在5只乳燕中平均分配。但每只乳燕都想得到超过1/5份额。和布谷鸟不样，它并不想独吞全部投资。因为它和其他4只乳燕都有亲缘关系。但它确实很想分到多于1/5份额。它只要能摔掉只蛋，就能分到1/4。再摔掉只就能分到1/3。用基因语言来说，操纵杀兄弟姐妹行为基因在基因库中是会扩散开来，因为它有100%机会存在于表现这种行为个体内，而存在于它受害者体内机会只有50%。
人们反对这个理论主要理由是：如果情况果真是这样，那很难使人相信至今竟还没有人见过这种穷凶极恶行为。对此没法提出个令人信服解释。世界上不同地方有不同种类燕子。们知道，譬如说，西班牙种燕子在某些方面不同于英国种燕子，不过人们对西班牙种燕子还没有像对英国种燕子那样，进行过非常仔细观察。认为，这种把兄弟或姐妹置于死地而后快行为是可能发生，不过没有受到注意罢
。
之所以在这里提出燕子杀兄弟姐妹这种罕见行为假设，是因为想说明个带有普遍意义问题。就是说，小布谷鸟残酷行为只不过是个极端例子，用以说明任何个鸟巢里都会发生这种情况。同胞兄弟之间关系比只小布谷鸟同它同奶兄弟关系密切得多，但这种区别仅仅是程度问题。即使们觉得动物之间关系竟然会发展到不惜对亲兄弟姐妹下毒手这种程度有点难以置信，但情况没有如此严重自私行为例子却是很多。这些例子说明，个幼儿从其自私行为中得到好处可以超过它因损害到兄弟姐妹利益而蒙受损失两倍有余。在这种情况下，正如断乳时间
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