rPayne）指出，海洋
音响效果具有某些奇特性质，这意味着弓背鲸发出异常响亮“歌声”在理论上可以传到世界各处，只要它们游在海水某
特定深度上。弓背鲸是否真彼此进行远距离通话，
们不得而知。如果真有其事话，它们所处困境就像火星上宇航员样。按照声音在水中传播速度，弓背鲸歌声传到大西洋彼岸然后等对方歌声再传回来，前后需要两小时左右。在看来，弓背鲸独唱往往持续8分钟，其间并无重复之处，然后又从头唱起，这样周而复始地唱上好多遍，每循环历时8分钟左右，其原因就在于此。
小说中仙女座人也是这样做。他们知道，等候对方回音是没有实际意义，因此他们把要讲话集中在起，编写成份完整长篇电文，然后向空间播送，每次历时数月，以后又不断重复。不过，他们发出信息和鲸鱼却大相径庭。仙女座人信息是用电码写成，它指导别人如何建造台巨型计算机并为它编制程序。这份电文使用当然不是人类语言。但对熟练密码员来说，几乎切密码都是可以破译，尤其是密码设计者本来意图就是让它便于破译。这份电文首先被班克（JodrellBank）无线电望远镜截获，电文最后也被译出。按照指示，计算机终于建成，其程序亦得以付诸实施。结果却几乎为人类带来灾难，因为仙女座人并非对切人都怀有利他主义意图。这台计算机几乎把整个世界置于它独裁统治之下。最后，主人公在千钧发之际用利斧砸碎
这台计算机。
在们看来，有趣问题是，在哪个意义上们可以说仙女座人在操纵地球上事务。他们对计算机所作所为无法随时直接控制。事实上，他们甚至连计算机已经建成这个事实也无从知道，因为这些情况要经过200年才能传到他们耳中。计算机完全独立地作出决定和采取行动。它甚至不能再向它主人请教般策略性问题。由于200年障碍难以逾越，切指示都必须事先纳入程序。原则上，这和计算机下棋所要求程序大致相同，但对当地情况具有更大灵活性和适应能力。这是因为这样程序不仅要针对地球上情况，还要针对具有先进技术形形色色世界，这些世界具体情况仙女座人是心中无数。
正像仙女座人必须在地球上有台计算机来为他们逐日作出决定样，们基因必须建立个大脑。但是基因不仅是发出电码指示仙女座人，它们也是指示本身，它们不能直接指挥们这些木偶理由也是样——时滞。基因是通过控制蛋白质合成来发挥作用。这本来是操纵世界种强有力手段，但必须假以时日才能见到成效。培养个胚胎需要花上几个月时间去耐心地操纵蛋白质。另方面，关于行为最重要点是行为快速性。用以测定行为时间单
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