统
论点：“老个体之死亡属于对同物种其他成员
种利他主义行为。因为假如他们衰老得不能再生殖还留恋尘世，他们就会充塞世界而对大家都无好处。”梅达沃指出，这是种以假定为论据狡辩。因为这种论点，以它必须证实情况作为假定，即年老动物衰老得不能再生殖。这也是种类似于群体选择或物种选择天真解释方法，尽管
们可以把有关部分重新讲得更好听些。梅达沃自己理论具有极好逻辑性，们可以将其大意综述如下：们已经提出
这样问题，即哪些是“好”基因最普遍特性。们认为“自私”是其中之。但成功基因所具有另个普遍特性是，它们通常把它们生存机器死亡至少推迟至生殖之后。毫无疑问，你有些堂兄弟或伯祖父是早年夭折，但你祖先中个也没有是幼年夭折。祖先是不会年幼丧生。
[*]被指责为什
将这个关于衰老理论归给梅达沃，而不是威廉斯（当然，这种指责并不是来自于威廉斯本人或由他指示人）。确，很多生物学家，尤其是在美国，大都是从威廉斯1957年论文《基因多效性，自然选择，以及衰老进化》（PleiotropyNaturalSelectionandtheEvolutionofSenescence）中解到这个理论。同样，威廉斯也确实是在梅达沃之前详尽阐述该理论。尽管如此，自己判断是基于梅达沃在1952年《生物学中个未解决问题》（AnUnsolvedProbleminBiology）及1957年《个体独特性》（TheUniquenessoftheIndividual）中已经提出该想法核心概念。需要补充是，认为威廉斯对该理论发展非常有助益，因为他为梅达沃没有明确强调论断（“基因多效性”或“多基因影响”重要性）作出不可或缺贡献。汉密尔顿最近在其论文《由自然选择而形成衰老》（TheMouldingofSenescencebyNaturalSelection）中更进步地发展这类理论。顺便说句，收到过很多来自医生有意思信件，但发现没有任何封来信评论关于“愚弄”基因对它们所在躯体年纪推测。仍然不认为这个想法非常肤浅，并且如果这是对，难道不会很重要，比方在医学上？
促使其个体死亡基因称为致死基因。半致死基因具有某种使个体衰弱作用，这种作用增加由于其他因素而死亡可能性。任何基因都在生命某特定阶段对个体施加其最大影响，致死和半致死基因也不例外。大部分基因是在生命胚胎期间产生作用，有些是在童年，有些是在青年，有些是在中年，而还有些则是在老年。请思考下这样个事实：条毛虫和由
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