特性是不能遗传。不论你
生获得聪明才智有多少，绝不会有点滴经由遗传途径传给你子女。新代都是从零开始。人体只不过是基因保持自己不变种手段。
基因控制胚胎发育这事实在进化上重要意义在于：它意味着基因对自身今后生存至少要负部分责任，因为它们生存要取决于它们寄居其中，并帮助建造人体效能。很久以前，自然选择是由自由漂浮在原始汤中复制基因差别性生存所构成。如今，自然选择有利于能熟练地制造生存机器复制基因，即能娴熟地控制胚胎发育基因。在这方面，复制基因和过去样是没有自觉性和目性。相互竞争分子之间那种凭借各自长寿、生殖力以及精确复制能力来进行自动选择，像在遥远时代样，仍在盲目地、不可避免地继续。
基因没有先见之明，它们事先并不进行筹划。某些基因比其他些基因更甚。情况就是这样。但决定基因长寿和生殖力特性并不像原来那样简单，远远不是那样简单。
近年来（指过去6亿年左右），复制基因在建造生存机器工艺学上取得
显著成就，如肌肉、心脏和眼睛（经历几次单独进化过程）。在那以前，作为复制基因，它们生活方式基本特点已有根本改变。
们如果要想将们论证继续下去话，需要对此有所解。
关于现代复制基因，要解第件事就是，它具有高度群居性。生存机器是种运载工具，它包含不只是个基因，而是成千上万个基因。制造人体是种相互配合、错综复杂冒险事业，为共同事业，某个基因作出贡献和另个基因作出贡献几乎是分不开。[*]个基因对人体不同部分会产生许多不同影响。人体某部分会受到许多基因影响，而任何个基因所起作用都依赖于同许多其他基因间相互作用。某些基因充当主基因，控制组其他基因活动。用比拟说法，就是蓝图任何页对建筑物许多不同部分都提供参考内容，而每页只有作为和其他许多页相互参照资料才有意义。
[*]这就是对基因“原子论”批评者回答，同样回答也能在93–96页上找到。严格地说这只是个预言而非答案，因为其存在早于那些批评！非常抱歉必须如此完整地引用自己文字，但是《自私基因》中相关段落似乎太容易被错过！例如，在“照看团队与自私基因”（CaringGroupsandSelfishGenes）（《熊猫拇指》中章节）中，史蒂芬·杰·古尔德（S.J.Gould）论述到：
没有基因来“定义”那些毫不含糊形体特征，好比你左膝盖骨或手指甲。身体不可能被细分为部件，而每个部件有个单独基因来负责建造。成百基因为制造大部分身体组件作出贡献……
古尔
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