个难以理解
方面是，每个人都认为他理解进化论！”让
们再回到原始汤这个问题上来，现在汤里已存在些分子稳定品种。所谓稳定意思是，那些分子要
本身存在时间较长，要能迅速地复制，要能精确无误地复制。朝着这三种稳定性发展进化趋向是在下面这个意义上发生：如果你在两个不同时间分别从汤中取样，后次样品定含有更大比例寿命长或生育力强或复制精确性高品种。生物学家谈到生物进化时，他所谓进化实质上就是这个意思，而进化机制是样——自然选择。
[*]斯宾塞（HerbertSpencer）（1820~1903），英国哲学家，进化宇宙论学者。——译者注
那，们是否应该把原始复制基因分子称为“有生命”呢？那是无关紧要。可以告诉你“达尔文是世界上最伟大人物”，而你可能会说“不，牛顿才是最伟大嘛”。希望们不要再争论下去
，应该看到，不管们争论结果如何，实质上结论都是不受影响。们把牛顿或达尔文称为伟大人物也好，不把他们称为伟大人物也好，他们两人生平事迹和成就都是客观存在，不会发生任何变化。同样，复制基因分子情况很可能就像所讲那样，不论们是否要称之为“有生命”。们当中有太多人不理解词汇仅仅是供们使用工具，字典里面“有生命”这个词并不定指世上某样具体东西。不管们把原始复制基因称为有生命还是无生命，它们确是生命祖先；它们是们缔造者。
论点第二个重要环节是竞争。达尔文本人也强调过它重要性，尽管他那时讲是动物和植物，不是分子。原始汤是不足以维持无限量复制基因分子。其中个原因是地球面积有限，但其他些限制性因素也是非常重要。在们想象当中，那个起着样板或模型作用复制基因浮游于原始汤之中，周围存在大量复制所必需小构件分子。但当复制基因变得越来越多时，构件因消耗量大增而供不应求，成为珍贵资源。不同品种或种系复制基因必然为争夺它们而互相搏斗。们已经研究过什因素促进那些条件优越复制基因繁殖。们现在可以看到，条件差些品种事实上由于竞争结果而变得日渐稀少，最后它们中间些品系难逃绝种命运。复制基因各品种之间发生过你死活搏斗。它们不知道自己在进行生存斗争，也不会因之而感到烦恼。复制基因在进行这种斗争时不动任何感情，更不用说会引起哪方厌恶感。但在某种意义上来说，它们确是在进行关乎生死存亡斗争，因为任何导致产生更高级稳定性复制错误，或以新方法削弱对手稳定性复制错误，都会自动地得以延续下来并成倍地增长。改良过程是积累性。加强自身
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