够对进化发生很大
作用。这是对于达尔文学说最新解释所产生
个令人吃惊后果。因为这种影响有大量时间可供其发挥作用。
上述有关利他和自私定义是指行为上，而不是指主观意识上，弄清这点至关重要。在这里
旨趣不在动机心理学方面，不准备去论证人们在作出利他行为时，是否“真”私下或下意识地抱有自私动机。他们或许是，或许不是，也许们永远也不可能知道。但无论怎样，这些都不是本书所要探讨内容。定义只涉及行为效果，是降低还是提高这个假定利他主义者生存可能性，以及这个假定受益者生存可能性。
说明行为对生存所产生远期影响是件异常复杂事情。事实上，在把这定义运用于实际行为时，们必须用“明显”这个词来修饰提到实际行为。个明显是利他性行为表面看去似乎（不管可能性何其小）使利他主义者有较大可能死亡，而受益者有较大可能生存下来。更仔细地观察下，们常常会发现明显利他行为实际上是伪装起来自私行为。要再次声明，绝不是说它们潜在动机都是心怀自私。意思是，这种行为对生存可能性所产生实际效果，同们原来设想正好相反。
现在来举些明显自私以及明显利他行为例子。每当讨论们自己这物种时，要避免思想上主观性习惯是困难，因此将以其他动物为例。先举些具有代表性有关个体动物自私行为例子。
黑头鸥集群筑巢，巢与巢之间相距仅几英尺，雏鸥刚出壳，娇嫩幼小无防卫能力，易被吞食。个黑头鸥等到它邻居转过身去，或许趁它去捉鱼时，便扑上前去将它邻居个雏鸥口囫囵吞下去，这种情况相当普遍。就这样它吃
顿营养丰富大餐，而不必再费神去捉鱼，也不必离开它巢，使其失去保护。
雌螳螂那种喜食同类可怕习性，更是人们所熟知。螳螂是食肉大昆虫，它们般吞食比它们小昆虫，如苍蝇等。但它们会袭击几乎切活东西。交配时，雄螳螂小心翼翼地爬到雌螳螂背上，骑着进行交配。雌螳螂有机会就把雄螳螂吃掉，首先把头咬掉，这发生在雄螳螂接近时，或在刚爬上去之后，或在分开之后。按理说，雌螳螂似乎应等到交配完之后，再开始吃雄螳螂。但脑袋丢失，似乎并不会打乱雄螳螂身体其余部分进行交配进程。确，由于某些神经抑制中心位于昆虫头部，把头吃掉可能反而会改善雄性性活动。[*]如果是这样话，那倒不失为种额外收获。主要收获是雌螳螂饱餐顿。
[*]是在个同事所做关于石蛾研究讲座中第次听说这种雄性昆虫古怪事实。他提到他希望能在人工饲养环境中使石蛾幼虫繁殖，但竭其所能，他始终不能让它们交配。这时候，坐在第排昆虫学
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