进行长期较量……
不再对生命灵魂
认识感到确定，并尝试寻找更深层次东西——试着去相信，但却不能相信——发现这本书在字里行间里将所有模糊想法都
扫而光，而且阻止这些想法重新凝聚于脑海中。几年前，这造成
个人生活中次严重危机。
之前也描述过些读者产生类似反应：
第本书个外国出版商坦言：阅读这本书后，他失眠3天，被书中传达冷酷无情信息而深深困扰。另外些人则问每天早上如何能离开床铺。个偏远乡村教师写信责备，因为个学生读完书后含泪找到他，说这本书使她生命变得空虚而无意义。他建议她不要把这本书给任何她朋友看，因为他害怕这本书会使他们造成相同虚无主义与悲观。”（摘自《解析彩虹》。）
如果这些故事是真，任何良好愿望都无法将其掩盖。这是要说第件事，但要说第二件事也样重要。在书里接着写道：
想必宇宙最终命运确实没有意义，但无论如何，们真有必要将们生命希望寄托在宇宙最终命运上吗？当然不需要，只要们足够明智。们生命被其他更密切、更温暖人类理想与感觉所控制。指责科学剥夺生命中赖以值得生存温暖，实在是多
荒谬错误，这与本人及其他科学家感觉截然相反。几乎都要对这些大错特错怀疑绝望。
另些批评家则表现出类似“因坏消息到来而迁怒信使”趋势，他们从《自私基因》中看到不合心意社会、政治或经济上推论，因此反对此书。在1979年撒切尔夫人刚获得其第次选举胜利后不久，朋友史蒂文·罗斯（StevenRose）给《新科学家》文章中写道：
不是说上奇公司（Saatchi&Saatchi）曾组织批社会生物学家来撰写撒切尔演讲稿，更不是指些牛津与苏塞克斯君子们已经开始庆幸终于可以从实际情况解读自私基因这等简单事实，尽管他们直拼命想要这告诉们。这个流行理论与政治事件巧合要更乱七八糟得多。不过相信，1970年末期此书写成时，历史潮流转向右翼，从法律与秩序转向货币主义与（更为矛盾）对中央集权抨击。之后这个转向才成为科学潮流，如果进化理论从种群选择转向近亲选择也能算话。这个科学潮流变换将被看做推动撒切尔派与其僵化、19世纪时竞争与排外人性概念执掌大权社会潮流部分。
“苏塞克斯君子”指是不久前去世约翰·梅纳德·史密斯（JohnMaynardSmith），史蒂文·罗斯和都同样欣赏他。他在回复《新科学家》信中以其典型口吻说：“们还能怎做？篡改公式吗？”《自私基因》传递个重要消息（史密斯文章标题《魔鬼牧师》更强调这信息）是：们不能
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