（ErnstMayr），直至他去世］则可以迎刃而解。自然选择有两种单位，它们之间没有任何争议。基因是复制因子
单位，而生物体则是载体单位。它们同等重要，任何
方都不可低估。它们代表
两种不同单位，只有
们认清其区别，才不至于陷入混乱绝望中。
《合作基因》是《自私基因》另个好替代书名。虽然这听起来自相矛盾，但这本书主要部分便是讨论自私基因合作形式。需要强调是，基因组们并不需要以牺牲同伴或者他人代价来换取自身繁荣发展。相反，每个基因在基因库里——生物体以性繁殖洗牌获得基因组合们，以其他基因为背景，追求着自身利益。其他基因是每个基因生存大环境中部分，正如天气、捕食者与猎物、植被与土壤细菌都是环境部分。从每个基因角度上看，“背景”基因可以与之共享生物体，相伴走过世代旅程。短期看，背景基因指是基因组中其他基因。但从长期看，背景基因则是种群基因库内其他基因。因此，自然选择将基因看为相互兼容——几乎等同于合作——团体，自然选择偏爱那些共同存在基因们。然而，无论在什
时候，这种合作基因演化违反自私基因根本原则。第五章以桨手比喻来讲述这个理论，第十三章则更进步讨论这个问题。
虽然自私基因自然选择偏爱基因间合作，们也必须承认，有些基因并不这做。相反，它们牺牲基因组中其他基因利益而行动。些作者将它们称为“越轨基因”，有些则将其称为“极度自私基因”，还有些人则直接称之为“自私基因”，将之与其他因自身利益而合作基因混为谈，未能理解其中微妙不同。第十三章讲述超级自私基因例子——减数分裂驱动基因，而“寄生DNA”概念最初是在第三章末尾中提出，后来则有些作者对其进步研究，并以“自私DNA”这样妙笔来描述。自从本书第次出版之后，这些年不断发现有超级自私基因例子，它们更为匪夷所思。这已成为这些年研究热点。[*]
[*]AustinButandRobertTrivers（2006）：GenesinConflilt:TheBiotogyofSelfishGeneticElements（哈佛大学出版社），这本书出版时为时已晚，未能列入这个版本第次印刷，无疑它是这个重要主题权威参考书。
《自私基因》直因为将基因拟人化而被批评，这点也需要解释下（如果不需要道歉话）。采用两个层次拟人：基因与生物体。基因拟人真应该不是个问题，因为任何有头脑人都不会认为DNA分子会有个有意识人格，任何理智读者也不会将这种妄想归罪于作者写作方式。有次听到伟大分子生物学家雅克·
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