刚开始
时候，坂田确实真心实意在帮程凤台忙。程凤台怀疑察察儿西去投共，坂田知会沿途关卡，将那段日子里搜罗来原本要充作军妓少女纠集
车运到北平，给程凤台过眼。少女们按着察察儿外貌筛过，全都是律黄褐色头发，察察儿黄头发是由于人种，她们则是纯粹营养不良。但是有几个背影和察察儿真是模样，直教程凤台心碎，他眼里过
这些可怜孩子，心里就放不下来，不能眼睁睁看着她们再落火坑，与坂田交涉说上海新开纱厂正缺少女工，愿意就地赎买她们，坂田哪有不答应道理。这
来二去，坂田似乎从中发现商机，几次以后，送来女孩子外貌岁数全不讲究，什样儿都有，横竖吃准程凤台于心不忍，照单全收。
程凤台说：“察察儿，
不打算找。再找下去，坂田就要为讹钱而捉人，这不是作孽吗？”说着眉心皱，眼角渗出半颗眼泪摇摇欲坠：“不找。不找。”商细蕊看见他眼泪，心里疼得缩，慌忙伸出手覆住他脸。
这以后，程凤台与范涟暗地里虽然撒出人手没头苍蝇似乱转，明面上似乎就放弃这个三妹。等到个多月以后，天气正式转为炎热，商细蕊在家里翻检他要变卖典当旧物，程凤台来。小来开门，商细蕊在里头问：“谁？”小来赶忙应声
程凤台被脑袋瓜子上针针刺痛闹醒，睁开眼，四方雪白，他躺医院病床上吊着葡萄糖水。商细蕊则伏在他枕畔，用指甲掐着他白头发拔——为察察儿事，他短短几天之内就愁出白头发。昨天天晚，商细蕊没有看见，等天亮看见，也不说心疼，也不说感慨，瞪着眼先替他拔个来钟头。商细蕊眼神向来不怎样，手脚又偏于毛躁，拔下来头发丝罗列在床沿边，十根里面竟有三根是黑。
程凤台偏脑袋：“再拔就秃。”
商细蕊眼睛直瞪瞪瞅着他头，显然意犹未尽。
程凤台难得生回病，加上心里存着不痛快，到处找麻烦，会儿说吊盐水手凉，要商细蕊替他捂着；会儿口渴要喝橘子水。商细蕊推他那下，被他赖上，只有认栽，任劳任怨听差半天，最后烦，怒道：“去去去回去找你老婆伺候你！”骂完并不打算真让他回去，摁在床上捋他眼皮，使他瞑目：“老老实实睡会儿！要这要那！要揍不？”
程凤台说：“你仔细看着，别让空气进管子里。老葛怎还不回来。”忽又睁开眼：“不许拔头发！”
商细蕊怏怏收回手。
两个人同床共枕久，商细蕊听着程凤台呼吸声音，就能知道他有没有睡着。程凤台闭目养神享会儿清闲，听见商细蕊问他：“日本人把那些姑娘带去哪儿？”
程凤台说：“上海。”停停，补道：“纱厂。”
商细蕊大概明白。
程凤台慢声说：“趁着找妹妹，拿这群小姑娘来讹良心。坂田，孙子养。”
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