三篇经史、两篇时务策，颂先帝之德则忠爱之心溢于言表；叙道统传承则如亲历其世，承先儒教诲；言古史得失如掌上观文；论臣子忠谏之道已见忠正刚直之气；议兵制慨然有提领大军荡平天下
气概……
这学生写好文章，考官也能举荐得人，福建不愧是科考大省，学风这样浓厚。
两位考官精神受前面判语影响，也不由自主地多拟
几句判语，判到最后
问兵事题时甚至写下“子其当世之俊杰也”，“来日兵食之寄持此可待也”之语。
何止春秋房考官荐他，他们两个主考、副考也想高荐他！二人写罢批语，便把这束卷子单搁到多宝阁上，以备最后填榜时安排名次。
撂下这份屡出人意卷子，二人便投入到艰苦复核、搜落卷当中。从九月初忙到初九，终于选出三场俱优中试试卷八十五份。
不及待地看起后面表章与论题。
献表考验是学生文笔，只要词意典雅，称颂得宜即是好文章，而这个学生献表中不光引述自上古以来圣人定历法之功，竟还略写几句些观星象、推演历法之道，并能将古今计算历法方式相比较，指出推衍历法旧制究竟是怎样出错。
他们这两位考官都只在史书中看过新历旧历计算出日子有差之事，他竟能写出错在何处！
别人在场上只求写出典雅合制文章就够，他哪儿来这
多工夫，还把这点添进去！他老师是什人，竟还懂得天文历法？
两人看完文章便急着去找判语，想看看桓凌对这题是怎判——若是他师弟写，他判语中或许有些珠丝马迹。
九月初十，中试及副榜考卷大体排好后，十四房同考官齐聚正堂，与两位主考，帘外监临、提调等官道核对朱墨卷上号码，拆封卷头。
这是最后次核对试卷，刷下原卷墨污、字迹不佳，或是朱墨卷有差异卷子。有被刷下去卷子，就从之前落到副榜卷子中挑最前面递补。而副榜五十份卷子也要核对，因中副榜之人有资格入贡到国子监读书，也得把之前已贡入国子监去掉，由新人递补上去。
最后则是拆弥封，由副考官在朱卷上填考生姓名，主考在墨卷上填写名次。
台下有书吏依次呼名，提调官、监临官与十四房同考会监，保证选士公平。八十五名举子从后往前唤名填榜，众同考官心中早有属意学生，也都揪
然后他们就看见满篇“学识该博”“考据详尽”“精于历法”“词藻华丽”“忠爱满纸”“宛然宋人文字”……
不是他师弟！
前几篇经义题判语还规格之内，让人不好分辩，这篇却实实在在是显出考官对这学生极度喜爱，桓凌这老成持重、公私分明、懂得分寸人怎会不知避嫌，这样用力地夸自家师弟？
这份卷子既然没有某考官师弟卷子之嫌，那写得好就该往高名次排。
两位主考看过第二场判、表、诏、论，又看第三场五道策问。
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