骑马奔行不远，便见杂草间隐着
座轱辘都烂光
旧井，周围叫人用木棍和绳子围出圈空场，有差役守卫。旁板车上拉着个棺材，名妇人正伏在车边哭泣，而个青衣*员和个玄色直身、青巾包头书生正在旁边说话。
他和两个优童离着那空场分明还有数丈，也是走在官道上，场中*员却像感觉到他是对着自己来，蓦地回眸看来。他那双目光森冷如电，眼下却覆着块方形布料遮住口鼻，显得越发威严冷酷。而旁边书生也抬起头来，露出双未被包头巾和方布遮住眼，眼尾稍稍向上斜挑，但目光温若春风，不那
有压迫力。
徐才子心底便认定这两人就是他要找人，拉紧马缰道：“在下苏州学子徐珵，特来求见汀州府通判桓大人与武平县生员宋兄。”
那桓通判眼中冷光稍稍收起，宋时却露出点不知该说是震惊还是荣幸神色，仿佛他不光是报上名字，还说出苏州才子要拜倒在他脚下之语似。
徐才子纳闷地勒住马，翻身下去走向他们。还没走到二人面前，他却见见桓通判将那张被布覆得严严脸凑到宋时耳边说几句话，那宋生才回过神来，眼睛微眯，似乎是笑笑，抬起双似鱼泡儿样肿得怪异、
宋县令却不知他们苏州人还包藏着打压自己儿子祸心，只知道儿子出名，兴奋地说：“小犬竟能受苏州才子邀请，实是宋某之幸。不过他如今不在县里，而是在府里跟着桓通判读书，你若要见他，
叫家人引你去府里。”
就是讲学语录里那个桓通判？可惜那桓通判是个在职官人，不能私离本府，不然叫他也见识见识苏州大会可该多好？
不要紧，再请那王、张两位讲学先生到苏州听他们讲学就是。只要这两人肯低头，听他们讲学书生们也就再无可吹嘘！
徐才子跟宋县令问两位老先生地址，又借个家人，门心思往府里寻人。可到府里又被竿子支往府城外——城外出桩强盗杀人案，桓通判带着本厅差役出城缉捕犯人，而宋时认作他刑名师爷，也跟着出去。
捕盗大事，自然不能为这书生耽搁。
门子留下他帖子，淡淡地说：“徐先生且回去等着消息，桓三尊回府后，小自会将帖子奉给他老人家。”
平常找桓凌都是提学、巡按、京里来钦差这样人物，个小小外县生员，若不是说有武平宋令介绍，他连这帖子都懒得传哩。
那门子对这桩差使不上心，徐才子也对这门子态度不满，出门便使钱打听桓凌去向，带着两个优童骑马向出事城东奔去。
出人命地方自然好找，他们才出城便听人议论，东山脚下座枯井里寻见尸首，个妇人正在那边认尸，哭得极惨，已经有府里大老爷带着人在那里验尸。
徐才子知道此时自己便过去也没人理会，但也要第时间看见宋时生得什样，配不配得上福建书生们吹嘘文章。
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