他最后看妹妹眼,便起身推门而去,衣摆带起肃肃风声,再不回头。
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桓凌去跟他祖父商议如何弥补宋家时,宋家父子也见着千里迢迢来退亲桓家人——正是桓先生长兄之子,桓姑娘堂兄桓文。
宋时在桓家读书多年,自然认得这位堂兄,见面先行个礼,问他桓家上下安好。
桓文唇边噙着丝冷笑,坦然受他礼,对宋大人说:“婚姻之事,皆有天定,大人莫怪家无礼。家祖父如今升正三品礼部侍郎,凌堂兄又新中进士,和先二叔样点御史,堂妹如今身份自然在备选之列,并非是桓家故意退亲。”
些事,是因世伯年纪渐长,处置县政时有些不能周全之处,他自然要替父亲顾全。听人说,前年吏部大计上,宋世伯考语就是‘称职’,你若说这其中都是宋三弟代管,那也可见他不光孝顺,还是能代天子抚民理政贤才。”
至于经营商铺,与工匠、商人来往,更能说不是什可耻事。
“古者四民异业而同道,尽心也。士以修治、农以具养、工以利器、商以通货,《洪范》八政尚以食货为首,咱们家怎能因为他礼待工匠商人便看轻他?”
桓元娘看着兄长极力维护外人模样,脸色微微涨红,冷笑道:“便不提这些,他读书又读出什来?咱们家也算诗礼传家,祖父与父亲都是进士;大哥你十六岁中举,今年出孝立刻点进士;几位堂兄也有功名在身……宋时也读十几年书,却还连个秀才都没考出来!”
她站起身望向桓凌,倔强地问:“生在这样人家,自幼知书达礼,将来如何能与那样纨绔共度生?大哥只说那是父亲订婚约,不可更改,却以为,父亲对爱如掌珠,若知道他变成这样,定然也不会逼嫁过去受苦!”
他叫人托出宋举人与桓先生订婚书信,以及枚宋举人当作聘礼送去汉玉佩,拱手道:“家已将聘书、聘礼退还,请大人也将先叔
桓凌看着那张和自己样执拗脸,终于想明白什,苦笑着说:“宋三弟还在咱们家时,就是新泰十四年,就险些中秀才。当时是学政于大人怕他太早中举易生骄惰之心,刻意将他黜落下去,之后父亲也压着他不许再考。而新泰十六年……乡试之年,父亲猝然过世,他陪着咱们起料理后事,你还记得?
“若没有学政刻意压制,若父亲许他再考,他可能就是个十三岁秀才,十五岁举人,你满意?”
和身为皇长子、权势无限周王比,你能满意?祖父与叔伯们能满意?
桓凌脸色渐渐沉重,默默叹声。
“你是嫡亲妹妹,爹娘临终前再三嘱托照顾好你,也不舍得勉强你。你既然定要入宫,这几天就安心准备吧。退亲事是桓家违背婚约,对不住宋家,不必找什借口,做大哥会替你补偿宋三弟……和宋世伯。”
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