他不想再考进士。
他已经是坐五望六年纪,大儿子已经中举,二儿子火候也差不多,连最小小儿子前程也有指望,他还跟孩子们起挤在考场里作什?就是他真能考取,五六十岁人,朝廷还能大用他吗?
他决定以举人身份选官——哪怕只能做任教谕,教出几个有才德学生,也好过自己这辈子空耗在科场间,事无成。
宋举人却是个极执拗人,当初要考试就考三四十年,如今说选官立刻又要选官,连转年春闱都不考。重阳节后,他便趁着天高气爽,亲带着家人上京,到吏部投供挨选。宋家行人带四五百两银子往吏部上下打点,又有宋大哥走乡试座师路子,那主事便用心替他筹划,叫他应远方选。如此不用在吏部挨次序,当月便点
时这御史弟子身份和杀虫剂效果折服,向他们家讨要小瓶精油,出门洒在身上。遇有人问起,便跟人炫耀说这是御史弟子亲手调制,京里翰林府传出来辟恶香露。
这花露味道其实说不上好,可凡是用上、闻见人,听说它来头,都要捏着鼻子夸香气清远高雅,不同俗流。
宋时却不敢随便借桓府名头,只含糊说是京里个卖香药老道士卖给他——要是有人问京里怎没有,那就是道士只卖有缘人,卖给他之后就走。
宋举人父子这才知道香露方子不是桓家,而是儿子花钱买来。既是这样,那这方子就是他们宋家,也可以多做些花露拿去送人甚至卖钱。
郑朝延习宋人经商风俗,并不把商人地位看得特别低人,宋家这样书香门第名下也有几个商铺,有投身来管家、掌柜经营。宋举人便在乡下处庄子上建作坊蒸炼植物精油,改名“太霄辟恶香露”,拿到店铺里出售。
这种香露卖得极贵,小瓶就要十两银子,仍是有不少文人乡宦冲着“御史弟子亲调”名头掏钱来买。其中薄荷油最受欢迎——因其既能驱蚊虫又能提神醒脑,如今正是炎炎夏日,读书时在太阳穴涂上几滴薄荷露,便叫人神清气爽,心窍大开。
宋家两位兄长更是奢侈到拿薄荷露当花露水搽地步,夏天都没苦夏,读书作文时都觉精神百辈。这年正好轮上秋试,两人清清爽爽地上京,精精神神地应考,八月下旬秋试放榜,宋大爷宋晓竟取中第百三十名举人。
宋家上下同庆,喜气洋洋,宋时趁机采访哥哥们举试经验,对照晋江网上论文题目考虑自己新选题。
二爷宋昀虽然落榜,也不觉失落,还能反过来开玩笑安慰家人:“以前取不中,是缺指点文章人,往后家里有两位举人指点,还有什中不?再说,慢这步,等明后年官儿中秀才,们兄弟道上京,同榜取中,也是段佳话。”
三兄弟和乐融融地畅想着将来考试,老父宋举人看着他们年轻气盛面庞,却有所触动,悄悄做个决定:
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