他批完卷子,转手搁到案头,对尹直说:“下官方才已先看过学士容为经魁文章这卷佳作,果然见其颇有可观处。虽为北卷,其辞气之清高、对经籍研析之专精却绝不逊于下官先前看过几份南卷,足可见学士眼光过人。”
尹直正忙着从中卷中挑万公子那份考卷,先没心思看别,闻言只淡淡笑:“吴大人老于文章,眼力自然绝佳。你做副主考能力排南卷取中它,这文章岂有不好?”
他把别卷子都撂到旁,先细细看过四十九份中卷,寻找万弘璧卷子。看过之后都觉得文章不像,为怕失漏,还去各房搜落卷——总算搜出那篇曾得他授文章作法,词句熟悉考卷,然后不高不低地塞到百十名。
万弘璧是首辅之孙,参加这科考试本来就是万人瞩目,他若取得太高,怕是要担上物议。何况这考卷是刚从落卷里搜出来,几位同考官圈点、评语历历在目,算不得什上佳之作,实在不好提到前头。
他个内阁大学士,简
乡之谊。尹直在阁中做到三辅,日夜想着再往前上两步,正需要同乡鼎力支持,两名乡党合荐卷子,自然要给些面子。
且这份卷子上印着“北卷”二字,北方学风远逊南方,会试时取中名额却占百分之三十三,竞争并不激烈,取张、黜张卷子实非大事。
他有意卖个人情,便痛快地点点头,将那份考卷取来搁在自己座前:“能得两位房师力荐,自当是可录之卷,本官回去再细细批阅。”
副考官吴宽默不做声,却从案前取那份卷子翻看,想看看其中是否有什暗记,能让三位江西考官合力择定它。
——实在是他被首辅万安万阁老大手笔作弊给作出阴影来。
因万安之孙万弘璧就参加今科会试,万阁老为叫孙子中试,竟请旨令南北二卷各分其百分之二给中卷,使中卷取试之数每百人中得十四人。这种事都能做得出,朝廷抡才取士威严几乎荡然无存,底下再有哪个官宦勋戚求到次辅、三辅头上,实在是点儿也不希罕。
吴大人抱着为国家揭除*弊念头翻开那份考卷,结果看到并不是什做暗记文章,而是篇篇文字庄丽、明莹老健八股,还有那篇警策有力论题。
《君正莫不正》题正是他出,题目似易而难,难在脱陈腐气,难在敢言正君心。而这篇恰恰没从其他考生常用“孟子三见齐王而不劝谏,以求去其邪心”之例入手,而是以句“天下无心外之治”入题,正君心处发挥殆尽,于“仁义”之心更是论得鞭辟入里,可说是尽去陈言而意自明备。
文辞可取,立意可嘉,文中拳拳忠爱之心更是叫人激叹欣赏!这考生不只没有什作弊之嫌,更是国家取士最该当要取忠直君子!
吴谕德暗悔自己误会两位房考官,也错度这考生,重重蘸取蓝墨,在四位房师判语后批句充满期许“他日格天事业吾于子拭目也,其毋负!”
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