凌晨寒风呼呼地吹,考生们就在风里瑟瑟地抖,幸好前后都是人肉阵,能稍稍挡点儿风,只是耳朵和鼻子冻得发疼。
排会儿,便有巡场皂隶认出他来,扯着他说:“崔公子快别在这儿待着,跟到考场里暖和暖和。”
上头有人毕竟不样。
他跟结保几个小学生并享受先检先进待遇。安检皂隶待他也特别温柔,只叫他自己脱衣裳、鞋袜、拆头发,又随便翻翻考篮就放他进场,并没像对别人那样恨不能检查到菊花里。林先生站在旁边替他们证明身份,书办翻出卷子递到他手里,让他进去按上面印号数寻座位。
文庙里那个考棚是
崔燮案首确是自己考。
二月十三县考,月初他就拿出自家预备打格考卷纸和草稿纸各十二张,到县礼房填录祖上三代姓名,出身,籍贯,本经,具保人……写好后交给书办在登记表上印骑缝章,由礼房收着。
隔壁赵家知道他要考县试,赵奶奶叫人按着孙儿当初考试时经验,提前给他备考篮东西送过来。篮里有卷袋,有盛文房四宝竹盒,有臂搁、镇纸、铜字格等小物件,还有个对折小板凳,可以在考场外坐着等进场。
她另叫人端几样点心来,让他尝尝哪样合口味,等考试那天给他做带上:有蛋糕样细腻大米发糕,茯苓饼似雪白薄煎饼,夹豆馅和枣泥千层酥皮小点心,还有摊软软咸食和蛋肉饼,都是好吃又易消化东西。
崔燮接过点心尝几口,觉着味道都十分不错,连连夸赞。赵奶奶听得高兴,笑着说考试那天要给他亲手做点心,他连忙拦住老太太:“考试那天半夜就要起来,怎好麻烦奶奶跟着折腾?家新雇这个厨子也挺能干,赵奶若不嫌弃,就叫人指点他二,让他给做吧。”
赵奶奶啧啧叹道:“这有什麻烦,你小人家家倒爱客气……罢啦,别倒不是什稀罕东西,回头把家里那个打成圆头铜夹剪儿给你,教你家厨子做飞面绵饼。”
为吃个薄饼还要用家什?崔燮个大男人也不怎爱吃甜点,就劝赵奶奶不必送家什过来,能叫人指点他家厨子做些绵软蒸糕就行。
临考前几天,崔燮闷头把孟子去齐段能出题目都做几篇,崔源父子和雇来厨子、长工帮他准备考试东西,日子天天过得飞快,转眼间就到第场正日子。
应考那天凌晨三更入场,牛厨子半夜就起来蒸发糕、蒸饼,配上切成小块蒸腊肠和千里脯装进食盒里。崔源父子宿没睡着,夜里听着梆子早早地起来,催着他起床洗漱,给他换上六层拆缝单衣,薄底单鞋,外头裹件不上面儿大毛衣裳。
这次考试是林先生亲自带着崔燮过去。他自己因是廪生,要给考生当保人,顺便也给弟子找几个相熟书生教小学生相互结保。学生考试时,他也要站在龙门外,候着监场吏员呼名时担保。
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