黄原城地处几条大川道
交叉口，因此风比较大；早晨或晚
黄原揽工孙少平，已经又换到
另
个地方干活。
这次他是在城里个单位建筑工地上当小工——这单位要修建几十孔“驳壳窑洞”，因此几个月内他不会“失业”。他仍然背石头。
他本以为，他脊背经过几个月考验，不再怕重压；而没想到又次溃烂——旧伤虽然结痂，但不是痊愈，因此经不住重创，再次被弄得皮破肉绽！
这是私人承包国营单位建筑，工程大，人员多，包工头为赚大钱，恨不得拿工匠当牛马使用；天不明就上工，天黑得看不见才收工。因为工期长，所有大工小工都是经过激烈竞争才上这工程。没有人敢偷懒。谁要稍不合工头心意，立刻就被打发。在这样工程上要站住脚，每个工匠都得证明自己是最强壮最能干。
少平尽管脊背皮肉已经稀巴烂，但他忍受着疼痛，拼命支撑这超强度劳动，每回给箍窑大工背石头，他狠心地比别小工都背得重。这使他赢得站场工头好感。不久，总包工头宣布给他和另外两个小工每天增加二毛工钱。
晚上收工以后，年纪大匠人碗撂就倒头睡。年轻小工们还有精力跑到街上去看场电影。
少平倒不急着睡，也不去街上；他通常都蹲在院子里路灯下看会书。上次他给诗人贾冰还那本《牛虻》时，贾老师主动帮助给他在黄原图书馆办临时借书证，这使他能象以前那样重新又和书生活在起。只不过现在除过熬苦不说，也没有多少闲时间，天只能看二十页。本书常常得个星期才能看完。
但无论如何，这使他无比艰辛生活有个安慰。书把他从沉重生活中拉出来，使他精神不致被劳动压得麻木不仁。通过不断地读书，少平认识到，只有个人对世界解得更广大，对人生看得更深刻，那
，他才有可能对自己所处艰难和困苦有更高意义理解；甚至也会心平气静地对待欢乐和幸福。
孙少平现在迷上些传记文学，他已经读完《马克思传》、《斯大林传》、《居里夫人传》和世界上些作家传记。
他读这些书，并不是指望自己也成为伟人。但他从这些书中体会到，连伟人生都充满那大艰辛，个平凡人吃点苦又算得什呢？他生不可能做出什惊人业绩，但他要学习伟人们对待生活态度——这就是他读这些书最大收获……随着日月流逝，街头树叶在秋风中枯黄。黄原城周围山野，也在不知不觉中被大片黄色所覆盖。古塔山上，有些树叶被秋霜染成深红，如同燃烧起堆堆大火。天格外高远而深邃，云彩象新棉般洁白。黄原河不仅涨宽，而且变得清澈如镜，映照出两岸山色秋光。城市市场上，瓜果菜蔬骤然间丰裕起来。姑娘们已经穿起薄毛线衣，街道上再次呈现出五颜六色景象。
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