严酷
现实立刻便横在这个漂泊青年面前。他既没有闯世经验，又没有谋生技能，仅仅凭着
股勇气就来到
这个城市。
他靠在砖墙边自己烂铺盖卷上，久久地闭着眼睛。他内心痛苦而烦乱，感觉自己在这里无法掌握自己命运。
那
，再返回双水村吗？这很容易，明天早晨买张汽车票，大半天就回去——回到他那另种苦恼之中……可是，他怎能回去呢？
“不！”他喊叫说，并且睁开眼睛。他看见周围有几个人在看他，脸上都显出诧异神色——大概以为他神经不正常吧！
孙少平尽量使自己精神振作起来。他想：他本来就不是准备到这里享福
存在。
这就是
要开始生活地方吗？他在心里对自己发出疑问。你，身上带着十几块钱，背着点烂被褥，赤手空拳来到这里，你怎样才能生活下去呢？
这切他自己全然不知道。
他此刻唯意识到是，他已经来到个“新大陆”。至于到这里怎办，他时确还难以想象。
孙少平发会愣怔，便迈着沉重脚步，往前走去。
到东关大桥时候，他看见街道两边人行道上，挤满许多衣衫不整或穿戴破烂人。他们身边都放着卷象他样可怜行李；有行李上还别着锤、钎、刨、錾、方尺、曲尺、墨斗和破蓝球改成工具包。这些人有心慌意乱地走来走去；有麻木不仁地坐着；有听天由命地干脆枕着行李睡在人行道上，少平马上知道，这就是他世界。他将象这些人样，要在这里等待人来买他力气。
他便自然地加入这个杂乱阵营。找块空地方把行李搁下。周围没有人注意他参加到他们队伍中来。和这些同行比起来，他除过皮肤还不算粗糙外，穿戴和行李没有什异样。
不过，他发现，他和他周围所有人，也并不被街上行走其他人所注意。由汽车、自行车和行人组成那条长河，虽然就在他们身边流动，但实际上却是另外个天地。街上走动干部和市民们，没什人认真地看眼这些流落街头外乡人。少平原来还担心碰见晓霞和金波，现在他才知道这种担心是多余——这不象原西县和石圪节，熟人低头不见抬头见。再说，他们也不会想到他来黄原。
他不熟练地卷起根旱烟棒，靠着自己铺盖卷抽起来。此时已经是下午，黄原河被西斜太阳照耀得片金光灿烂。河西大片楼房已经沉浸在麻雀山阴影中。刚从寂静山庄来到这里，城市千奇百怪噪音听起来象洪水般喧嚣。尽管满眼都是人群，但他感觉自己象置身于片荒无人烟旷野里。种孤单和恐慌使他忍不住把眼睛闭起来。
现实景象消失。他通过心灵视觉，却看见炊烟袅袅双水村；看见夕阳染红东拉河边，饮饱水黄牛抬起头来，静静地凝视着远方山峦……“唔……”他象呻吟般地发出声叹息。
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