大老望着弄渡船
老船夫涎皮老脸，轻轻说：
“算
吧，你把宝贝孙女儿送给会唱歌竹雀吧。”
这句话使老船夫完全弄不明白它意思。大老从
个吊脚楼甬道走下河去，老船夫也跟着下去。到河边，见那只新船正在装货，许多油篓子搁在河岸边。个水手正用茅草扎成长束，备作船舷上挡浪用茅把。还有人坐在河边石头上，用脂油擦抹桨板。老船夫问那个水手，这船什
老船夫做事累睡，翠翠哭倦也睡。翠翠不能忘记祖父所说事情，梦中灵魂为种美妙歌声浮起来，仿佛轻轻各处飘着，上白塔，下菜园，到船上，又复飞窜过悬崖半腰——去作什
呢？摘虎耳草！白日里拉船时，她仰头望着崖上那些肥大虎耳草已极熟习。崖壁三五丈高，平时攀折不到手，这时节却可以选顶大叶子作伞。
切皆像是祖父说故事，翠翠只迷迷胡胡躺在粗麻布帐子里草荐上，以为这梦做得顶美顶甜。祖父却在床上醒着，张起个耳朵听对溪高崖上人唱半夜歌。他知道那是谁唱，他知道是河街上天保大老走马路第著，因此又忧愁又快乐听下去。翠翠因为日里哭倦，睡得正好，他就不去惊动她。
第二天天亮，翠翠同祖父起身，用溪水洗脸，把早上说梦忌讳去掉，翠翠赶忙同祖父去说昨晚上所梦事情。
“爷爷，你说唱歌，
昨天就在梦里听到种顶好听歌声，又软又缠绵，像跟这声音各处飞，飞到对溪悬崖半腰，摘大把虎耳草，得到虎耳草，可不知道把这个东西交给谁去。睡得真好，梦真有趣！”
祖父温和悲悯笑着，并不告给翠翠昨晚上事实。
祖父心里想：“做梦辈子更好，还有人在梦里做宰相咧。”
昨晚上唱歌，老船夫还以为是天保大老，日来便要翠翠守船，借故到城里去送药，探探情形。在河街见到大老，就把拉住那小伙子，很快乐说：
“大老，你这个人，又走车路又走马路，是怎样个狡猾东西！”
但老船夫却作错件事情，把昨晚唱歌人“张冠李戴”。这两兄弟昨晚上同时到碧溪岨去，为作哥哥走车路占先，无论如何也不肯先开腔唱歌，定得让那弟弟先唱。弟弟开口，哥哥却因为明知不是敌手，更不能开口。翠翠同她祖父晚上听到歌声，便全是那个傩送二老所唱。大老伴弟弟回家时，就决定同茶峒地方离开，驾家中那只新油船下驶，好忘却上面切。这时正想下河去看新油船装货。老船夫见他神情冷冷，不明白他意思，就用眉眼做个可笑记号，表示他明白大老冷淡处是装成，表示他有好消息可以奉告。他拍大老下，翘起个大拇指，轻轻说：
“你唱得很好，别人在梦里听着你那个歌，为那个歌带得很远，走不少路！你是第号，是们地方唱歌第号。”
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