你，今天上来多少船？你们
帮船昨天湾泊什
地方？”
直到此时那哥哥方注意及队长，赶忙照水上人见大官礼数，恭敬诚实回答这个询问。夭夭有点不惬意，就说：“三哥，三哥，到满满祠堂里去吧，有饭碗大
橘子，拳头大栗子，等你帮忙！”
队长从神气之间，即已看出水手是夭夭亲戚，且看出夭夭因为哥哥来到
身边，已不再把官长放在眼里心上，不仅先前时所说所唱见得毫无意义，即自己表人材加上身分和金表，也完全失去意义。感觉到这种轻视或忽视，有星米还是上次买橘子留下强横霸道印象所起反感，因此不免有点恼羞成怒。还正想等待两人出来在划船身上，找点小岔子，显显威风，做点颜色给夭夭看。事不凑巧，河边恰好走来七八个身晒得乌黑精强力壮青年水手，都上坳，来到祠堂前歇憩，有几个且向祠堂走去，神气之间都如和老水手是家人。队长知道这伙儿全是守祠堂熟人，便变更计划，牵马骑上，打那菊花青马两鞭子，身子颠颠跑下坳去。
老水手在祠堂中正和三黑子说笑，见来许多小伙子，赶忙去张罗凉水，提大桶凉水到枫木树下，面向大家问长问短。船夫都坐在枫木下石条凳上和祠堂前青石阶砌上打火镰吸烟，谈下河新闻。这些人长年光身在河水里，十冬腊月也不以为意，却对于城里女学生穿衣服无袖子，长袍子里边好象不穿袴子，认为奇迹，当成笑话来讨论，谈笑中自不免得到点错综快乐。到夭夭兄妹从祠堂里走出来时，转移话题，谈起常德府“新生活”。个扁脸水手说：“上回
从辰州下桃源，弄滕五先生船，船上有个美国福音堂洋人对说：日本人要拿你们地方，把地下煤炭、铁矿、朱砂、水银起挖去。南京负责大官不肯答应。两面派人办交涉，交涉办不好，日本会派兵来，你们中国明年定要和他们打仗。打起仗来大家当兵去，中国有万千兵打日本鬼子，只要你们能齐心，日本鬼子会吃败仗。他们人少，你们人多，打下去上算，吃点苦，到后来扳本！洋人说有道理，要打鬼子大家去！”
“鬼子要煤炭有什用？们辰溪县出煤，用船运到辰州府，三毛钱百斤还卖不掉。烧起来油烟子呛心闷人，怪不好受。煮饭也不香。火苗绿阴阴，象个鬼火。煤炭有什用？不信！”
“他们机器要烧煤才会动！”
个憨憨小水手插嘴说：“打起仗来，们都去当兵，哪来多少枪？”
原来那个扁脸水手，飘过洞庭湖，到过武汉，就说：“汉阳兵工厂有十多里路宽，有上千个大机器，造枪造炮，还会造机关枪！高射炮！”
另外个又说：“怎没有枪？辰溪县那个新办兵工厂，就会造机关枪，叭打叭打发就是两百响子弹。明天当兵去打仗，定要抬机关枪。对准鬼子光头，打个落花流水！”
“大家都当兵，当保安队？
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