旦恢复实力之后,石虎獠牙便就露出来。吸取上次大败教训,不再直攻襄国,而是以中山为中心逐步清理冀州,联结鲜卑索头,将段辽部击退,触手探入幽州,大掳诸胡部众,如今已经号有十万之众,其控制范围也南抵青州,北达幽州,西及并州,自号大单于,讨逆大将军。
如果不是慕容家早前投靠段辽慕容翰反水,与慕容皝合力吞并段辽,致使石虎后方直接面对鲜卑慕容威胁,石虎早已经按捺不住要继续南下与襄国决战。
至于程遐等人,虽然占据初期优势,但也没能笑到最后。初期在面对石虎进攻时候,尚能团结致,放弃与石堪内斗,同时又联合先步溃逃郭敖、石聪,将石虎兵败城下。其实当时情况已经非常好,虽然他们能够控制地方仅仅只有襄国、邺城之间,但这两地更是羯国元气最盛核心地区,生民大量聚集于此。
接下来便是套老戏码,石勒之妻、荣升皇太后刘氏秘密联络旧臣,想要推翻程遐,结果消息走漏,程遐直接废掉刘氏,奉自家妹妹程氏为皇太后,接下来又派石朗追击石虎,结果部众哗变而变。石朗败退归都,为保住军权直接袭杀郭敖等旧臣。而后邺城石堪再次起兵向襄国,想要入辅朝政,但他军队多为石勒临死前凑起晋人良家子,又被程遐等人包括襄国城中晋人耆老策反良多。
最终,石堪被加封魏王,以大将军而退。其人大概也解凭其石氏养子身份不足入主襄国,因此便将重心放在南面。如此来,反倒开创出另副局面,首先是他原本徐州旧部、如今盘踞在泗水流域刘徵等乱军,自然要奉石堪魏王旗号。
其次便是原本豫州残留陈光等乱军,想要南投而不被接受,于是便也听命于石堪。至于眼下盘踞在洛阳金墉桃豹,本来是石虎拥趸,结果石虎败再败,兼之石堪又出兵渡过黄河,控制住黄河南岸要塞枋头,让他彻底没有退路,于是也就只能低头从属于石堪,担任司州刺史。
如此来,羯国眼下就分成这样几股力量:挟君保于襄国程遐、石朗,同样挟君石虎,困于关中、出又出不来、压又压不住石生,以及坐镇邺城、控制洛阳到枋头这段黄河水道石堪。表面上来看,石堪实力最高,因为他控制乃是最为精华中原地区。
所以,淮南军下步军事目标就是这个魏王石堪位于河南势力。
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