由于对岸视野开阔，所以淮南军对于羯胡大军
动向也是看得清晰明白。奴军以万人为
单位，保持着极为稳定频率，几乎每天都有三五万不等奴军抵达淮北战场，很快便将淮北片区域都给填满。放眼望去，对岸已是旌旗林立，无数奴兵甲士出入营垒，沿江嚎叫。
奴军用意很明显，就是要用这样排兵布阵方式，来尽可能瓦解掉淮南军抵抗之
未有得功，反而被夺走两艘战船，三百余兵卒陈尸江畔。
为
激将扰敌，双方也是无所不用其极。羯胡将淮南军阵亡兵卒尸首以木桩环插江畔，戮尸泄愤。而淮南军也将斩首之羯胡浮尸江上，诱钓鱼虾。
但从兵力上而言，终究还是羯胡占据优势，哪怕仅仅只是前阵，都胜于颖口守军。初期试探接触之后，奴将张豺便采取分兵轮休，日夜赶工修筑营垒，同时保持有足够戒备兵力。淮南军纵使再有扰敌，也终究因为兵力不足而不敢轻易登岸，眼睁睁看着座土石筑成堡垒拔地而起！
类似堡垒，不只出现在颖口附近。下游硖石城、以及寿春城正当面八公山对岸，也都次第出现类似驻兵堡垒。当这些堡垒俱都筑成，羯胡在淮北有初步防御阵线之后，奴兵们则就变得更加活跃起来，开始频频出击，拔除淮南军在对岸所建筑码头水寨。
在这过程中，羯胡兵力优势以及骑兵强大机动性可谓发挥到淋漓尽致。往往座驻兵不过百数临时简易码头，动辄便有千数兵众围攻。在这样对战中，淮南军自然无从抵挡，也只能浮板下水，暂避锋芒。
兵力不足是淮南军最大短板，而羯胡大军初至便将兵力优势发挥到淋漓尽致，单凭人数优势根本不必讲究什
战术战略，就完全将淮南军扫入淮水之内，难以在淮水对面存留立足。
在这个阶段，淮南军表现可谓极差。虽然拥有绝对优势水军，但是沿河据点都被次第拔除，水军无法快速登岸作战，便难以对敌人形成直接威胁。
当然这其中也有沈哲子战术安排所致，由于镇中多备结阵所用战车，所以对于淮水对岸营垒据点建设难免就有所放弃。之所以还留下些无足轻重据点，是想要通过这种短兵相接，以求尽可能大给羯胡前锋造成伤亡以打消其锐气。
但是这些奴兵完全摆出以众凌寡方式，如果稍遇抵抗，也不急于抢攻，而是暂停下来，等待后路援军集结，然后结阵以完全优势兵力排挤上来。而那些营垒本就不乏粗劣，也根本不是什坚固据点所在，面对这样敌人，也只能被轰下水道，实在很难造成什大杀伤。
淮水对面，遍立堡垒，而这些堡垒建立起来之后，也都很快填充以足额奴兵。这些奴兵们相互呼应，攻于其，则十方驰援，很快便在淮水对面构建起个完整且周密防御网。而当这个防御网建成且对淮南军形成实质性震慑时候，奴军大部队才开始次第入驻前线战场。
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