消防车开走后，理查德森家黢黑
房子空壳还在冒着白气，理查德森太太裹紧身上浴袍，开始清点剩余物品。理查德森先生站在曾经是前廊地方，和消防队长以及两名警察说着什
。街对面，莱克西、崔普和穆迪坐在莱克西汽车前盖上，看着他们父母，等候指示。对于伊奇失踪，理查德森太太倒不是特别担心，她可以肯定，丈夫现在正和警官们讨论这件事，他会描述伊奇特征，请他们帮忙找人。伊莎贝尔·玛丽·理查德森，她既愤怒又耻辱地想，你究竟做
什？她也对警察、消防员、她孩子们和她羞愧丈夫表示过同样谴责。“简直胆大包天，”她说，“她怎能这样做？”她身后，
位消防员把汽油罐烧焦残余放进卡车——这是要送到保险公司去，她毫不怀疑。“等伊奇回来，”莱克西小声对崔普说，“妈妈会杀她。”
直到消防队长问他们去哪里暂住时，理查德森太太才想出应急方案。
“去
们出租屋，”她说，“在温斯洛路，林恩菲尔德附近。”面对困惑丈夫和孩子们，她只是说：“昨天那里腾出来。”
把三辆车停进温斯洛路狭窄车道并非易事，最后，莱克西只能把她“探险者”停在路边。理查德森太太突然担心二楼公寓可能不是空，等他们上楼，打开门，也许会看到米娅和珀尔还在那里，坐在餐桌旁平静地吃午饭，拒绝离开。抑或是发现米娅离开前把出租屋弄得团糟：留下大堆垃圾，窗户破碎，墙壁损毁——以此作为她对房东太太报复。可当理查德森家终于停好四辆车，浩浩荡荡地来到楼上——把不明就里杨先生吓跳——时，却发现公寓早已人去楼空，仅剩几件不要家具，理查德森太太如释重负地点点头，几乎有些感动。
“这里看起来不样。”莱克西喃喃道。确实如此。理查德森家三个孩子聚集在起居室和厨房之间走廊上，空间太狭窄，他们几乎肩膀挨着肩膀。厨房里，碗柜空空如也，两把不匹配椅子整齐地摆在摇摇晃晃桌子下面。穆迪想起他曾经许多次和珀尔坐在这张桌子旁边做作业或者吃麦片。莱克西扫视着起居室：地毯上摆着几只靠枕，光秃秃墙壁上有几个钉子扎出来小洞。崔普顺着敞开门瞥眼卧室，看到珀尔床，床单和毯子已经不见，只剩下裸露床垫和木头框架。
完全可以使用，理查德森太太想。两间卧室，间给大人，另间给男孩们，至于女孩们——她仍然很肯定，伊奇很快就会回来，和他们住在起——她们可以睡在封闭阳台里。他们只是在这里暂住，等找到更合适地方——或者房子修好后——就搬过去。
“妈妈，”莱克西在厨房里叫道，“妈妈，看看这个。”
柜台上放着只大牛皮纸信封，鼓鼓囊囊，似乎塞满纸，有可能是米娅忘记带走——因为离开时过于仓促——文件或者珀尔
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