理查德森先生
声音闷闷不乐，他似乎待在
个嘈杂房间里。“莱茵贝克法官刚才作出
判决，他小时前把
们召集起来宣判，们事先没有准备。”他清清嗓子，“孩子跟着
刻改变主意，真是个优柔寡断人。
理查德森夫人靠在桌面上，快速拨动鼠标滚轮，浏览表格中人名，没有什
贝比·周，然而，在三月初就诊病人中，她发现个熟悉名字：珀尔·沃伦。
六分钟后，伊丽莎白·曼维尔回到办公室，看见理查德森太太依旧坐在原处，沉着地握着椅子扶手——刚才她已经把电脑桌面上文件恢复原样，伊丽莎白不会发现文件被人看过，她会如释重负地关掉病人名单，为自己敢向埃琳娜·理查德森叫板感到无比自豪。
“去吃饭吧，埃琳娜？”
餐馆里，理查德森太太把手搁在伊丽莎白胳膊上，“们是很多年老朋友，贝特西。不愿看到们之间再发生这样事，今天事就让它过去，希望你能理解苦衷，不要介意。”
“当然。”伊丽莎白叉起块鸡肉。两人出她办公室之后，埃琳娜就变得有些呆滞和冷漠，她总是这样，伊丽莎白想，以为别人都对她有求必应，而今天她伊丽莎白做到别人做不到事：对埃琳娜说“不”。“莱克西还在演话剧吗？”她问，接下来午餐时间，两人始终在谈论些微不足道小事：孩子、交通、天气……实际上，这也是两个女人起吃最后顿午餐，虽然她们在余生中还会直保持联系。
看似纯洁小珀尔竟然点儿都不纯洁。返回办公室路上，理查德森太太想，她很肯定自己知道孩子父亲是谁——她早就开始怀疑珀尔和穆迪关系不只是友谊那简单，个男孩和个女孩，在他们这样年纪，每天都在起，难道不会发生什吗？他们怎能这不小心？她知道西克尔学校多重视性教育，两年前，她曾是学校董事会成员，位家长和她抱怨说，生理卫生课上，老师竟然让她女儿给只香蕉戴安全套，说这是为练习。青少年会有性行为，理查德森太太这样答复她，这是年龄和荷尔蒙决定，们无法阻止，最好办法是教他们注意安全。然而，现在看来，这个观点似乎很天真。他们怎如此不负责任？她想，更迫切问题是：他们是如何瞒着她去打胎？竟然敢在她眼皮底下做这种事？
她很想这就跑到学校去，把两个孩子拉出教室，质问他们为什如此愚蠢。还是不要丢人现眼，她又想，每个人都会知道。她心中清楚，西克尔女孩经常有打胎——她们毕竟还是孩子——但保密做得很好，没人愿意将自己丑事公之于众，因为大家都会说闲话，谣言满天飞，在当事人身上留下不可磨灭污点。理查德森太太决定，回到家她就找穆迪谈谈。
返回办公室，她刚脱下大衣，电话就响。
“比尔，”她说，“什事？”
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