他们都在忙着预修大学课程。八年级
每个学生都听说过
件事：嘉莉·威尔逊怀孕
，嘉莉十七岁男朋友为此从克利夫兰高中退学，嘉莉最好朋友狄安娜·琼斯向好几个人证实过这是真。嘉莉·威尔逊本人也经常神秘兮兮地抚摸自己肚子。可几周之后，副校长埃文加德先生召集全年级学生开会。“
知道现在谣言满天飞。”他扫视着人群说道。学生们面庞是那
稚嫩：有戴着牙套，有生着粉刺，有刚刚长出细软胡须。这些孩子们，他想，他们把这件事当成笑话。“没有人怀孕，”他告诉他们，“知道你们这些年轻女士和先生们不会如此不负责任。”果不其然，过几周，嘉莉·威尔逊肚子还是如既往平坦，最后大家也全然忘记这件事。在西克尔高地，青少年要不怀孕，要极为擅长隐藏怀孕事实，因为人言可畏，连学校里小孩都会叫你“荡妇”。尽管莱克西和布莱恩已经年满十八岁，属于法定成年人，而且很早就在起，还是有人骂她“妓女”。邻居们倒不会对她谈恋爱发表意见，但假如她年纪轻轻就挺着大肚子或者推着婴儿车，难免招来风言风语，有人唏嘘，有人辱骂，甚至戳到她母亲脊梁骨。莱克西明白，以她心理素质，根本承受不这些。
所以，现在只剩个选择，她蜷缩在床上，极不情愿地把幻想中粉色气球戳破，感觉自己就像只渺小纤弱、任人摆布鸡尾酒虾。
那天晚上，理查德森太太在饭桌上宣布她要去匹兹堡——“作些调查”。她告诉家人：“要写个关于伊利湖斑马贻贝报道，匹兹堡现在面临着外来物种入侵问题。”她绞尽脑汁想个似是而非借口，确保没有人会提出质疑，其实，除莱克西之外，大家都没怎在意她说什。听到母亲话，莱克西闭下眼睛，露出“感谢上帝”表情。第二天早晨，她故意磨磨蹭蹭地不急着出门，等其他人走，她就给医院打电话，电话号码是她前晚现查。“十号，”她告诉医院人，“必须定在十号。”
她母亲去匹兹堡前晚，莱克西给珀尔打电话。“需要你帮个忙。”她说，虽然只有她和崔普共用这条电话线，而崔普这时不在家，她还是压低声音。
依然保持着万圣节派对后警惕珀尔叹口气。“什事？”她问。她想象不出除借吊带背心和口红之外，莱克西·理查德森还会有什事找她帮忙，总不会是请她提建议，莱克西从来不征求别人意见，反而很愿意给别人提建议，无论人家需不需要。
“需要你，”莱克西说，“明天陪去医院吧，得打胎。”
珀尔沉默很久才消化掉这个消息。莱克西怀孕？她突然想到自己，那天下午，她和崔普刚刚在蒂姆·迈克尔斯家幽会过，珀尔有点儿担心他俩防护措施做得不够，莱克西这样人选择堕胎也让她觉得不可
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