还是个小孩
时候，母亲不达目不罢休干劲和充沛好奇心就令他着迷，她总是知道自己想要什
，始终胸有成竹，而且具有强烈是非观念，直到年龄渐长才收敛
年轻时锐气。“没关系，埃琳娜，”他会这样劝解理查德森太太，“伊奇很好，不要限制她。”理查德森太太却无法放任伊奇，结果就是，女儿越想放纵，母亲就越试图限制她，
段时间之后，这种剑拔弩张气氛就成常态。
“照片风波”过后那个周末，理查德森家受邀参加老朋友家举行生日派对，而理查德森太太对女儿气还没消。
“珀尔也能去吧？”穆迪问，“麦卡洛家不会介意，他们邀请每个认识人呢。”
“就算她去，也不过是多个虚情假意赞美新生儿客人罢，”伊奇若有所思地评论道，“这也是整个派对目。”
理查德森太太叹口气：“伊奇，对于朋友邀请，你应该学会感谢，而且这个派对只对家族朋友开放，珀尔不是他们家朋友。”她用力扣牢挎包锁扣，甩到肩膀上，“你应该知道其中区别，来吧，
们要迟到。”
那时感恩节刚过去不久，理查德森家人开着两辆车出席麦卡洛家派对——莱克西、崔普和穆迪驾驶其中辆，理查德森夫妇开另辆，后排坐着闷闷不乐伊奇。麦卡洛家高朋满座，门前街道两旁停满宾客汽车——麦卡洛家事先跟警察打招呼，暂时无须遵守西克尔高地停车限制，家门口信箱上绑大捆粉红色和白色气球。
房子里人头攒动，长桌上摆满丰盛食物，现场还有餐饮公司人提供各种小吃，包括馅饼和涂抹荷兰酱煎蛋，显眼位置摆着只三层高、粉白相间蛋糕，蛋糕顶部有个婴孩雕像，胖嘟嘟小手里握着数字“1”，到处都是粉红色和白色飘带。麦卡洛太太坐在餐桌前，怀里抱着她女儿——当天小寿星米拉贝尔·麦卡洛。
理查德森太太几个月前就见过米拉贝尔，那时她刚到麦卡洛家。她和米拉贝尔母亲琳达·麦卡洛起长大，同是西克尔高中1971届毕业生，自小学二年级开始就是朋友，两人同时外出求学，又同时回到西克尔找工作和建立家庭。唯区别是，理查德森太太婚后很快生莱克西、崔普、穆迪和伊奇，而麦卡洛太太则十多年没有孩子，于是她丈夫决定领养。
“天意如此，母亲经常这样说，”听到麦卡洛家领养孩子消息，理查德森太太告诉丈夫，“马克和琳达盼孩子盼那多年，只能说天意如此，意思是，这个孩子是上帝赐给他们。他们正在绝望时候，天上午十点半，社工打电话来说，有个亚洲婴儿被人放在个消防局。下午四点时候，这个小家伙已经到他们家里去。”
米拉贝尔来到麦卡洛家第二天，理查德森太太过去看宝宝，琳达把收养孩子经过告诉她——接到社工电
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